Ziwe beheerst de chaos

---

---

Ziwe is een mononiem, zowel door keuze als door omstandigheden. Zoals veel mensen met 'moeilijke' (lees: niet-westerse) namen hebben ervaren, was het trimmen van haar achternaam, Fumudoh, gewoon makkelijker. Verschillende gastheren van comedyshows waar ze optrad, zouden haar naam afslachten nadat ze haar had gevraagd hoe ze het moest uitspreken. 'Wat heeft het voor zin om zelfs maar te vragen of je het verkeerd gaat zeggen?' zij vraagt. Ze stelt de vraag alsof ze dit 100 keer heeft geschreeuwd en het wordt nooit minder vervelend. De ironie is dat haar achternaam fonetisch is.

Maar wat uit gemak geboren werd, veranderde organisch in iets krachtigs, een soort punt aan het einde van een zin. Ziwe — punt — voegt zich bij de gelederen van Beyoncé, Rihanna, Plato, Socrates. Gesneden tot het heden, in de woorden van Beanie Feldstein in Lieveheersbeestje , haar naam is de houder rol .

Je herkent de 29-jarige komiek uit Brooklyn misschien van je Instagram-feed. In de zomer van 2020 nam ze het platform over met haar populaire livestream-show waar (meestal blanke) mensen jammerlijk faalden in het beantwoorden van de vragen die ze hen toewierp, zoals: 'Wat vind je kwalitatief leuk aan zwarte mensen?'

De oorspronkelijke vorm van de show kreeg vorm als een YouTube-serie genaamd Gelokt met Ziwe , waar ze haar blanke vrienden betrapte op het maken van 'onwetende raciale faux pas'. De Instagram-interviews hadden minder toeters, bellen en blanke gasten die meededen aan de grap. Te midden van raciale onrust op het hoogtepunt van de lockdown, toen te veel blanke Amerikanen voor het eerst worstelden met systemisch onrecht, bracht Ziwe haar donderdagen om 20.00 uur door. interview 'geannuleerd' gasten die hun openbare misstappen volgen. Ze sprak met chef-kok Alison Roman na haar controversiële interview in... De nieuwe consument ; Alexis Haines (geboren Neiers) na haar 'Ik droeg geen Louboutins, ik droeg kleine bruine kittenhakken, teef!' proclamatie; en internetpersoonlijkheid Caroline Calloway na haar, nou ja, alles .

De show werd in de tijd van de lockdown vaak en terecht aangeduid als must-see TV. Maar Ziwe zal zich niet beperken tot enige vorm van quarantaine internetfaam. Ze is hier al een tijdje mee bezig en ze ziet eindelijk de vruchten van haar werk een thuis vinden op Showtime met Zij zijn - gelokt 's definitieve vorm, die zondagavond in première ging. 'Het is spannend en zenuwslopend', vertelt ze In stijl . 'Het is echt de moeite waard om mijn dromen gerealiseerd te zien.'

Ziwe Bottega Veneta pak en schoenen. Tiffany & Co. ring en oorbellen. | Krediet: Lelanie Foster

We zitten alleen in een kleine kleedkamer na uren fotograferen en het voelt meteen vertrouwd om bij haar in de buurt te zijn (en ja, ze is net zo grappig IRL). Ze vertelt snel en nadrukkelijk over haar werk. Ze is verliefd op wat ze doet en dat blijkt. De show is niet alleen haar naamgenoot, het is ook een verlengstuk van zichzelf, haar ervaringen, haar trauma en haar gemeenschap. En nu heeft Ziwe haar geesteskind officieel van sociale media naar het kleine scherm verplaatst, klaar voor een nieuw publiek om het te consumeren, ermee om te gaan, het in twijfel te trekken en ermee te spelen. Hoe je ermee omgaat, is aan jou.

De trailer alleen voor Zij zijn voelde zo trouw aan haar stem en zo'n organische herhaling van haar werk. Ze draagt ​​nog steeds een kleurrijke eyeliner die bij haar outfits past en draagt ​​een grote bontmuts die fans al lang zullen herkennen. De trailer bevat zelfs enkele publieksfavoriete gasten zoals toneelschrijver Jeremy O'Harris en actrice Patti Harrison. Ze geeft zwarte barbie. Ze geeft Naomi Campbell uit de jaren 90 glamour. Ze werpt de camera diezelfde alwetende blik toe. De hyperdramatische montage bootst de stijl van haar YouTube-show na, alleen met … een groter budget.

Ziwe Credit: Lelanie Foster

als de Zij zijn showrunner, ze heeft alles in handen, van bewerkingen tot schrijven. Zelden zie je jonge zwarte vrouwen met zoveel eigendom over hun gelijkenis en zoveel gezag over hun ideeën op deze schaal. Het is natuurlijk wat ze verdient: haar kredieten omvatten het schrijven voor de bekroonde late night-show van Showtime Desus & Mero , het uiten van Kamala Harris op het netwerk's Onze Cartoonvoorzitter, en schrijven voor BET's De rundown met Robin Thede.

'Ik heb controleproblemen. Ik hou van het idee om alles over alles te weten', zegt ze lachend. De precisie waarmee ze me door haar dag leidt en de functieomschrijving brengen me ertoe om te vragen of ze een Maagd is. 'Ik ben een Vissen [zon] maar een Steenbok-maan.' Het maanteken is logisch, Steenbokken zijn notoir ambitieus (denk aan Gayle King). 'Ik denk dat je dat ziet aan het feit dat mijn show is als: Interviews! Muziek video's! Reclame! Het is bijna manisch. Het zijn al deze verschillende aspecten van mijn persoonlijkheid. Het is een variétéshow in de ware zin van het woord.' Het zonneteken checkt ook uit. Vissen zijn meestal esoterisch en fantasierijk (denk aan Rihanna).

Het is waar, ze schommelt tussen het breken van ukeleles met Phoebe Bridgers en het zingen van een satirisch popnummer genaamd 'Stop Being Poor'. met vriend en medewerker Harrison, om Fran Lebowitz te ondervragen over blank feminisme. Het is zo'n mooie mengelmoes van pure chaos. Het Lebowitz-interview maakt me zowel aan het lachen als jeuken. Ik kon niet bevatten dat ik mijn lippen op elkaar drukte om de veelgeprezen auteur te vragen: 'Is dat de norm voor blanke vrouwen om naar een show te komen en te dicteren hoe het hoort te gaan?' Mijn ongemak is niet omdat ze een blanke vrouw is, maar omdat ze Fran Lebowitz , de oude, legendarische auteur die bekend staat om haar humor, haar sardonische commentaar, haar liefde voor New York City en haar lage tolerantie voor bullshit. Ze beroemd weigert spelletjes te spelen, heeft een hekel aan aas en switch en ja, ook langzame wandelaars. Maar op de een of andere manier zat ze tegenover Ziwe, een speelse, gevatte oplichter van blanke vrouwen. Ik ben niet zeker van de pep in Ziwe's stap, maar het leek snel genoeg .

'Fran is iemand die al 50 jaar in de openbare ruimte bestaat. Ze heeft elk interview gedaan, ze heeft elk gesprek gehad. Ik was heel enthousiast om haar vragen te stellen die ze nog nooit eerder had gekregen', zegt ze trots en vastberaden. Ze weet dat het een prestatie is om Fran Lebowitz zo'n show te laten doen. Het is een bewijs van haar macht (en haar aanhoudende producers). Ze zit glimlachend met haar schouders naar achteren en haar hoofd hoog, en het is verdiend. Er is moed voor nodig om beroemdheden moeilijke vragen te stellen, vooral met het beschermende karakter van PR tegenwoordig. Maar ik moet het me voorstellen echt kost moeite om no-nonsense Lebowitz iets te sluw of dwaas te vragen.

Ziwe houdt van een uitdaging - de Steenbok-maan schuwt geen kans, zelfs de riskante. Ze is vocaal over hoe graag ze Kim Kardashian wil interviewen over ras en haar laatste politieke inspanningen. Ik ben benieuwd wat ze zou vragen. Ze wil het me niet vertellen. Ze manifesteert dat moment en bewaart de goede dingen. Als alternatief (en waarschijnlijker) zou ze ook graag Chet Hanks interviewen, kenner van 'white boy summer', zoon van Oscar-winnaar Tom Hanks, en helemaal niet Jamaicaans, ondanks wat er in deze video zou kunnen gebeuren. Chet, als je dit leest, je zou echt zijn 'een iconische gast.'

Ziwe Credit: Lelanie Foster

Het merk van Ziwe was opgebouwd uit ongemakkelijke stiltes, moeilijke vragen en natuurlijk die beruchte, onmiddellijk herkenbare blik met grote ogen. Stilte is een krachtig hulpmiddel bij het interviewen, en hoewel haar ogen boekdelen spreken, weet Ziwe de stilte te benutten. Ze is goed bedreven in het maken van mensen kronkelen. Tegelijkertijd kan het niet gemakkelijk zijn om Fran Lebowitz op de proef te stellen over het percentage blanke vrouwen dat ze haat, of te gaan zitten luisteren naar Alyssa Milano die praat over 'tan face'.

'Ik voel me voortdurend nerveus. Ik weet niet wat ze gaan zeggen, ik weet niet wat ik ben gaan zeggen,' zegt ze tegen me. 'Ik voel me altijd ongemakkelijk. [Maar] ik leef met dit ongemak. Ik heb mijn hele leven ongemakkelijke gesprekken gehad over ras', zegt Ziwe (en elke zwarte vrouw ooit, die ofwel een pijnlijke verklaring voor een culturele misstap hoort, of voortdurend micro-agressies moet afwijzen, of gewoon dag in dag uit wordt geconfronteerd met discriminatie. De lijst gaat maar door, maar ik zit boven mijn aantal woorden).

'De creatie van dit hyperbolische personage is om mijn vroegere zelf opnieuw op te voeden... Het personage in de show is slechts een samensmelting van alle lessen die ik heb geleerd als volwassen vrouw.'

Zij zijn

Noch de Instagram Live- noch Showtime-show verandert het feit dat Ziwe nog steeds een zwarte vrouw is in Amerika, met name een Nigeriaanse vrouw van de eerste generatie. Dat kan veel zijn om te dragen, vooral met de vriendelijk van de show die ze heeft gebouwd met dit grote platform. 'Er was een tijd op het hoogtepunt van de pandemie waar elke keer dat iemand iets racistisch deed, mensen in mijn DM's zouden glippen en zeiden 'hier' is een racistisch ding',' terwijl dit echt traumatiserend voor mij is!' Deze bijzaak van het delen van trauma's, vooral zonder triggerwaarschuwingen, is een perfect voorbeeld van het voorrecht dat Ziwe benadrukt met haar goedbedoelende maar vaak misleide gasten. Haar komedie belicht de diepgewortelde problemen die bestaan ​​in de grijze gebieden, de goede blanke mensen en de zwarte vierkanten op je Instagram-raster. De dingen die we soms moeilijker onder woorden kunnen brengen. Ze brengt performatieve bondgenootschap in de schijnwerpers en daagt haar gasten uit om afstand te nemen van de verbale bevestigingen en naar tastbare acties te gaan. Natuurlijk, sluit die zwarte auteurs aan. Ga nu die boeken lezen (kijkend naar jou Caroline Calloway)!

Ziwe wil de binaire waarden in het raciale discours doorbreken waarmee we (millennials) zijn opgegroeid. 'Ik heb nooit echt een uitgebreide opleiding over rassen gehad totdat ik keuzevakken op de universiteit volgde', zegt ze. 'Daarvoor was het 'shoutout naar Martin Luther King.' 'Malcolm X? Hij wilde.' Er was echt geen enkele nuance om te racen, ook al is het in de oprichting van Amerika.' Een verschuiving in onze taal over ras en realiteit is hoog tijd. Ziwe is op een missie om dat te doen en natuurlijk tegelijkertijd boeiende, komische inhoud te maken.

Ziwe Rosetta Getty pak en col. Marina Moscone-schoenen. David Yurman belt. Misho-oorbellen. | Krediet: Lelanie Foster

Ik vertel haar dat ik plaatsvervangend door haar gesprekken heb geleefd, en in de loop van mijn leven een of twee van diezelfde vragen aan collega's, vreemden, zelfs enkele vrienden wilde stellen. Ze beweert snel dat ze precies hetzelfde doet. 'Ik leef ook plaatsvervangend! Ik ben een van die mensen die onder de douche staat en ik denk dat ik dit had moeten zeggen! Ik kan niet terug in de tijd, maar wat ik wel kan doen is deze gesprekken nu voeren.'

Haar echte gesprekken over racisme weerspiegelen niet de Instagram Live-gesprekken of die in haar nieuwe show. Net als de meeste moeilijke gesprekken, zijn ze ongemakkelijk. Maar Ziwe, de artiest, machtigt Ziwe de persoon actief (ze maakt een punt om te differentiëren).

'De creatie van dit hyperbolische karakter is om mijn vroegere zelf opnieuw op te voeden. Er was een tijd in mijn leven dat ik niet de woordenschat had om op een allesomvattende manier over ras te praten. Het personage in de show is slechts een samensmelting van alle lessen die ik heb geleerd als volwassen vrouw.'

Haar jongere zelf had misschien niet de taal of het gereedschap om een ​​schop een schop te noemen, of, om het bot te zeggen, om een ​​racist een racist te noemen, maar ze bouwt die blokken voor andere mensen om te gebruiken. 'Mijn karakter is voor mij een manier om alle ervaringen te helen die ik in mijn hele leven heb gehad. Ik hoop dat de mensen die ernaar kijken terug kunnen keren in hun leven en deze rare nuances en ze bij hun naam kunnen noemen.'

Deze show is zowel voor haar eigen groei als voor haar publiek. Hoewel je zeker niet mag verwachten dat Ziwe een soort van Mr. Rogers is, zijn er lessen te trekken. 'Ik hoop dat mijn show het idee introduceert dat hoewel praten over ras en sociale kwesties ongemakkelijk is, je uiteindelijk niet zult sterven.'

Eerste afbeelding: pak en schoenen van Versace. Falke panty's. Misho-oorbellen. David Yurman-ring.

Foto's door Lelanie Foster. Gestyled door Becky Akinyode. Haarstyling door Cheryl Bergamy voor exclusieve artiesten die Contents Haircare gebruiken. Make-up van Merrell Hollis. Beauty Direction van Kayla Greaves. Boeking door Isabel Jones. Creatieve regie en productie door Peyton Dix en Kelly Chiello.