Wat is er aan de hand met Tulsi Gabbard?

---

---

Tijdens het debat van woensdagavond, te midden van vragen over betaald verlof, #MeToo en gezondheidszorg, nam Kamala Harris het op tegen medekandidaat Tulsi Gabbard. Gabbard, een democratisch lid van het Huis van Afgevaardigden uit Hawaï, werd gevraagd naar haar kritiek op voormalig minister van Buitenlandse Zaken (en voormalig presidentskandidaat) Hillary Clinton, waarin Gabbard Clinton noemde als de belichaming van corruptie. In haar reactie zei Gabbard dat onze Democratische Partij helaas niet de partij is die van, door en voor het volk is', een regel die al snel viraal zou gaan op rechts Twitter.

Toen ze door moderators werd gevraagd om te reageren op de opmerkingen van Gabbard, haalde Kamala Harris haar de ingewanden uit en riep vragen op die zijn gesteld door kandidaten, experts en zelfs Clinton zelf over de kandidatuur van Gabbard: het is jammer dat we iemand op dit podium hebben … die tijdens de De regering-Obama bracht vier jaar door op Fox News om president Obama te bekritiseren', zei Harris. Harris voegde er ook aan toe dat Gabbard weigerde een oorlogsmisdadiger te noemen met wat hij is: een oorlogsmisdadiger, verwijzend naar de manier waarop Gabbard reageerde op vragen over de Syrische president Bashar al-Assad dit voorjaar.

Het moment steeg onmiddellijk naar de top van debatcommentaar op Twitter en de volgende dag waterkoelergebabbel. Sommigen noemden het een overwinning voor Harris, anderen waren van mening dat het een cruciaal moment was om het publiek te laten weten dat Gabbard niet op het debatpodium zou moeten staan ​​(een tweet waarin werd opgeroepen haar te ruilen voor Julián Castro, die niet had kwalificeerde zich voor deze ronde, ging mini-viraal), en tijdens dit alles vroegen mensen zich af waarom Harris überhaupt de moeite nam om met de tong te slaan: wie is Tulsi Gabbard en waarom rechtvaardigde ze zo'n krachtige reactie?

Gabbards reputatie als democratische kandidaat voor het presidentschap is controversieel sinds ze haar campagne lanceerde, inclusief rechtse steun waardoor kiezers zich afvragen waarom ze überhaupt als Democraat actief is. Kiezers moeten nu meer dan ooit waakzaam zijn in wie ze kiezen om te steunen, en de achtergrond van Gabbard verdient een dubbele take. Dit is wat je moet weten over de kandidaat, inclusief haar reputatie aan beide kanten, het bizarre verhaal achter haar zus die op haar Twitter-account in elkaar kruipt en haar onverstoorbare toewijding aan witte broekpakken.

Haar achtergrond

Toen ze 21 was, werd Gabbard de jongste vrouw die ooit in de staatswetgevende macht werd gekozen en diende in het Hawaii State House. Ze nam later dienst in de Hawaii Army National Guard, vrijwillig uitgezonden naar Irak. Later, in 2012, won Gabbard het 2e congresdistrict van Hawaï om te dienen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, en trad af als vicevoorzitter van het Democratisch Nationaal Comité om Bernie Sanders te steunen bij de presidentsverkiezingen van 2016. (Sanders leek te komen tot Gabbards verdediging met betrekking tot Hillary Clintons kritiek op de kandidaat in oktober.)

Het platform van Gabbard omvat volgens Axios het ondersteunen van gratis collegegeld voor de gemeenschap, het opbreken van grote banken en een verminderde militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten. Ze lijkt geen positie te hebben in de Green New Deal en heeft gezegd dat ze de particuliere ziektekostenverzekering niet wil afschaffen. Gabbard kreeg kritiek voor een geheime reis naar Syrië in 2017 om Bashar al-Assad te ontmoeten, die chemische wapens gebruikte tegen burgers. Gabbard stemde ook met de Republikeinen over een wetsvoorstel uit het Obama-tijdperk dat het nemen van extreme doorlichtingsmaatregelen voor vluchtelingen uit Irak en Syrië vereiste, en was eerder tegen het homohuwelijk geweest en werkte voor anti-homoorganisaties (posities waarvoor Gabbard zich nu heeft verontschuldigd).

De Intelligencer schreef dat Gabbard dicht bij de rechtse Indiase premier Narendra Modi stond, wiens partij bekend staat om zijn etnocentrische opvattingen en zijn anti-moslimsentiment. Gabbard is hindoe en was eregast van de extremistische hindoe-nationalistische groep Rashtriya Swayamsevak Sangh tijdens een reis in 2014.

Volgens berichtgeving van The Intelligencer beschouwt Steve Bannon, voormalig adviseur van president Donald Trump, zichzelf als een grote Gabbard-fan. Dat leverde haar een ontmoeting op met de aankomende president Trump in de Trump Tower na de verkiezingen van 2016.

Rep. Gabbard (D-HI) en Rep. Jones (R-NC) bespreken tweeledige resolutie die het recht van het Congres om oorlog te verklaren aan de orde stelt Krediet: Win McNamee/Getty Images

Haar presidentiële campagne tot nu toe

Tot nu toe lijkt Gabbards rol in de democratische voorverkiezingen er een te zijn van krachtige chaos, die spanningen veroorzaakt waar ze maar kan op manieren die variëren van controversieel tot ronduit bizar. In oktober dreigde Gabbard het democratische debat van die maand te boycotten (waarop een collectief antwoord leek te zijn: oké). 'De DNC en de bedrijfsmedia proberen het hele verkiezingsproces te kapen', zei Gabbard destijds in een Twitter-video (ze ging niet in op hoe het proces was gemanipuleerd, en ze nam uiteindelijk deel aan het debat). Gabbard piepte nauwelijks in het november-debat en behaalde een schamele 3% in recente peilingen, hoewel POLITICO meldde dat ze de 165.000 donoren had gekregen die nodig waren om zich te kwalificeren.

In een nog wilder plotwending twittert Gabbards zus (met wie ze, zo meldt The Cut, samenwoont) de debatten - van Gabbards Twitter-account - met haar eigen commentaar op vriendjespolitiek en verkiezingsfraude (tweets ondertekenend met alleen haar initiaal, ' V'). In het verleden heeft de zus van Gabbard netwerken opgeroepen voor het spelen van favorieten met Elizabeth Warren, en deed dat woensdagavond opnieuw, ter verdediging van Andrew Yang. (Vreemd genoeg lijkt de campagne van Gabbard ook tegelijkertijd vanuit het account te tweeten en hun tweets TULSI2020 te ondertekenen.)

Gabbard lijkt ook herhaaldelijk soortgelijke witte broekpakken te dragen. Zoals Vanessa Friedman schreef voor The New York Times Donderdagochtend, het is een keuze die strategisch lijkt. Friedman zei dat Clinton eerder een wit broekpak droeg op de Democratische Nationale Conventie van 2019, en dat Democratische congresvrouwen de krantenkoppen haalden omdat ze in 2019 geheel wit droegen voor de State of the Union, een knipoog naar de vrouwenkiesrechtbeweging. Gabbard's voelt anders. Het onderscheidt iemand, in plaats van anderen samen te voegen, schreef Friedman. Het heeft connotaties van de rand, in plaats van het centrum.

Dus, wat is haar deal?

In oktober 2019 schreef Zack Beauchamp van Vox dat de aanpak van Gabbard een handvol fans op de linkerflank van de partij heeft, maar echt zijn basis heeft gevonden op de pro-Trump-rechtse, real-life bewijs dat de hoefijzertheorie van het politieke spectrum daadwerkelijke verdienste heeft. De extreemrechtse samenzweringstheoreticus Mike Cernovich zei over Gabbard dat ze een goede energie en een goede vibe heeft. Je hebt het gevoel dat dit gewoon een serieus persoon is. Ze lijkt erg Trumpiaans.

Volgens analyse door Geoffrey Skelley van FiveThirtyEight is de steun van Gabbard onder vrouwen praktisch onbestaande. Haar aanhangers zijn overwegend mannelijk en zullen waarschijnlijk president Trump in 2016 hebben gesteund. Gabbard deed een exclusief interview met de extreemrechtse site Breitbart News en verschijnt regelmatig op FOX. In oktober 2019 meldde Vice dat Gabbard lof had gekregen van onder meer The Daily Caller en KKK Grand Wizard David Duke.

Sinds vrijdag zijn media en experts op het pro-Trump-internet doorgegaan met het uitpompen van inhoud in een schijnbare poging om een ​​campagnepeiling in de lage enkele cijfers te verhogen, schreef David Uberti voor Vice. Er is gemeld dat experts tekenen hebben gezien van de Russische propagandamachine die de campagne van Gabbard ondersteunt.

Woensdagavond was het meer van hetzelfde voor Gabbard: liberalen kronkelden om haar zelfs maar op het podium te zien, terwijl rechtse en libertaire accounts haar boodschap bleven versterken - een waarschijnlijk teken van wat er gaat komen als ze in de race blijft.

• Door Rainesford Stauffer