Populaire Posts
Worstelen met onvruchtbaarheid heeft echt geholpen mijn lichaamsbeeld te genezen
'Vóór onvruchtbaarheid had ik al het gevoel dat mijn lichaam niet 'juist' of 'perfect' genoeg', herinnert Jessica zich, een 37-jarige die al zes jaar te maken heeft met onverklaarbare onvruchtbaarheid. 'Onvruchtbaarheid heeft dat alleen maar aangewakkerd. Na jaren van proberen (en falen) om te doen wat mij werd verteld dat mijn lichaam moest doen, voelde ik veel woede jegens mijn lichaam.'
Onvruchtbaarheid verandert hoe u naar uw lichaam kijkt. Er is geen weg omheen. Sara Vaughn, M.D., een verloskundige, reproductieve endocrinoloog en vruchtbaarheidsspecialist bij Spring Fertility, zegt dat er voldoende onderzoek is naar de manieren waarop onvruchtbaarheid gevoelens van gebrokenheid of ontoereikendheid kan veroorzaken, onzekerheden kan creëren en een negatief effect kan hebben op het lichaamsbeeld. Onderzoek toont ook aan dat in vergelijking met vrouwen zonder vruchtbaarheidsproblemen, degenen die met onvruchtbaarheid te maken hebben gehad, zich fysiek en seksueel minder aantrekkelijk voelen. Aangezien onvruchtbaarheid 11% van de vrouwen en 9% van de mannen in de VS treft, is dat een behoorlijk groot probleem.
'Onvruchtbaarheid kan ongelooflijk moeilijk zijn voor vrouwen omdat het de maatschappelijke verwachting aan het licht brengt dat ze zonder problemen zwanger moeten kunnen worden', legt Erika Beckles Camez, Ph.D., een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut uit die cliënten met onvruchtbaarheid behandelt en beleefde haar eigen onvruchtbaarheidsreis. 'Deze druk kan sommige vrouwen het gevoel geven dat hun lichaam hen heeft verraden, of dat ze op de een of andere manier gebrekkig zijn.' Maar het is geenszins een one-size-fits-all ervaring — en een veranderen lichaamsbeeld hoeft niet te betekenen dat het verslechtert.
Veel ervan heeft te maken met hoe we op verschillende momenten in ons leven naar ons lichaam kijken, zegt Gail Sexton Anderson, een counselor, oprichter van Donor Concierge en mede-oprichter van Tulip, een online eiceldonorplatform. Voordat het idee van kinderen ooit bij ons opkomt, hebben we de neiging om ons goed te willen voelen over hoe ons lichaam is kijk , zegt Anderson. 'Als we een kind willen, hoeven we ons niet per se te bekommeren om hoe we eruitzien, maar we zijn meer geïnteresseerd in hoe ons lichaam werken '
Natuurlijk reageert niet iedereen op dezelfde manier op onvruchtbaarheid, maar als het gaat om hoe we ons voelen over ons lichaam, zijn er verschillende factoren die van invloed kunnen zijn op de manier waarop we reageren.
Reeds bestaande gezondheids- en lichaamsbeeldproblemen kunnen helpen of pijn doen, afhankelijk van hoe goed de persoon heeft geleerd ermee om te gaan, zegt Beckles Camez. Mensen met een eetstoornis in het verleden kunnen bijvoorbeeld merken dat onvruchtbaarheid het weer naar boven haalt. Aan de andere kant zullen ze misschien merken dat ze beter in staat zijn om te gaan met de gevoelens die ze hebben dankzij het werk dat ze hebben gedaan om te genezen van een eetstoornis in het verleden.
Cultuur kan ook een rol spelen. 'Verschillende culturen hebben verschillende ideeën over reproductieve gezondheid en wat voor soort relatie vrouwen 'moeten'; hebben met hun lichaam bij het proberen zwanger te worden, zwanger te worden en daarna', merkt Beckles Camez op. Sommige culturen zijn misschien meer geneigd om te leunen op een verhaal dat vrouwenlichamen sterk en krachtig zijn, en dat het ondergaan van zoiets als een miskraam of een rigoureuze onvruchtbaarheidsbehandeling uiteindelijk een weerspiegeling is van de kracht van een vrouw om te volharden. 'Andere culturen kunnen overtuigingen en gebruiken hebben die een vrouw het gevoel kunnen geven dat haar lichaam een vaartuig is om leven te creëren, wat kan leiden tot een loskoppeling van een positief lichaamsbeeld', zegt Beckles Camez.
En natuurlijk kan de intensiteit van de vereiste behandeling ook het lichaamsbeeld tanken. Injecties, pillen, pleisters en zetpillen kunnen een negatieve invloed hebben op het lichaam en kunnen gewichtstoename, blauwe plekken en stemmingswisselingen veroorzaken, zegt Beckles Camez. 'Dit soort invasieve behandelingen en soms ongemakkelijke procedures kunnen iemand het gevoel geven dat hij deel uitmaakt van een wetenschappelijk experiment.'
Maar het verband tussen onvruchtbaarheid en lichaamsbeeld is misschien niet zo eenvoudig als het lijkt. Terwijl velen in de eerste maanden en jaren worstelen, zeggen sommige vrouwen, waaronder Jessica, dat ze op een betere plek met hun lichaam zijn beland dan waar ze begonnen - ongeacht of ze uiteindelijk een baby mee naar huis namen.
Waarom veel vrouwen een dip ervaren - gevolgd door een stijging - in lichaamsbeeld
Nadat ze haar eerste kind had gekregen, voelde Holly MacKenna, M.D., een integratieve psychiater, een goed gevoel over haar lichaam. 'Ik was trots op hoe sterk mijn lichaam was en dat ik zo snel kon genezen', herinnert ze zich. Maar bij het proberen voor een tweede kind, ondervond MacKenna secundaire onvruchtbaarheid, dat is wanneer een persoon moeite heeft om zwanger te worden en/of voldragen te worden nadat hij eerder zonder problemen een of meer kinderen heeft gekregen.
MacKenna kreeg uiteindelijk drie miskramen en kreeg gemengde gevoelens over haar lichaam. 'Soms voelde ik me onzeker over mijn gewichtstoename omdat ik geen manier had om het gewicht te verliezen, zoals ik zo gemakkelijk had gedaan tijdens het voeden van mijn dochter', legt ze uit. 'Tegelijkertijd was ik zo vastbesloten om nog een kind te krijgen dat mijn onzekerheden minder centraal kwamen te staan.' MacKenna zei dat wanneer problemen met het lichaamsbeeld opdoken, ze in staat was om ze voorbij te gaan door zich te concentreren op wat ze moest doen om gezond te blijven: goed eten, sporten en deelnemen aan meditatie of mindfulness. Uiteindelijk kreeg MacKenna een tweede kind.
Beckles Camez had een soortgelijke ervaring. 'Persoonlijk was het ervaren van onvruchtbaarheid een uitnodiging om mijn relatie met mijn lichaam te onderzoeken in de context van mijn gezondheid en vrouw-zijn', zegt ze. Tijdens de behandeling leerde ze voor zichzelf te zorgen op een manier die verder ging dan dieet en lichaamsbeweging. 'Ik begon mijn lichaam te zien als iets waar ik echt voor moest zorgen, of ik nu zwanger werd of niet. Mijn lichaamsbeeld veranderde aanzienlijk toen ik mezelf echt vragen begon te stellen als: 'Wat betekent mijn lichaam voor mij?' en niet wat het voor iedereen betekent.' Uiteindelijk zegt ze dat de confrontatie met onvruchtbaarheid haar dankbaarheid heeft geleerd - maar het was een reis om daar te komen.
Voor Jessica heeft het proces veel ups en downs gekend. 'Haat voor mijn lichaam was het overheersende gevoel tijdens mijn onvruchtbaarheidsreis - dat gevoel van gebroken te zijn. Elke keer dat ik het telefoontje kreeg dat mijn zwangerschapstest negatief was, was het een frissere, diepere zelfhaat', zegt ze. Dat veranderde nadat ze via IVF zwanger werd van haar laatste levensvatbare embryo, maar rond 10 weken een miskraam kreeg.
'Ik dacht dat ik mijn lichaam toch meer zou haten. Maar dat deed ik niet', zegt ze. 'Voor het eerst had ik zo'n liefde en compassie voor mijn lichaam. Voor wat het had meegemaakt. Voor zijn veerkracht. Voor wat het me liet zien dat het in staat was: ik kon zwanger worden.' Nu beschouwt ze haar lichaam niet langer als gebroken, hoewel ze niet zeker weet wat er daarna zal gebeuren. 'Elke keer als ik in de spiegel kijk, zie ik een lichaam dat het leven heeft vastgehouden en gevoed, datzelfde leven is verwijderd en door de ups en downs van IVF en plotseling zwangerschapsverlies is gegaan - zonder te vergeten te ademen of het gewicht ervan te laten zakken verpletter het allemaal.' Haar grootste afhaalmaaltijd? 'Ik wou dat het 37 jaar en het verlies van mijn baby niet had geduurd, maar ik ben zo dankbaar dat ik niet mijn hele leven het vlees heb gehaat dat dit leven voor mij mogelijk maakt.'
Wat deze vrouwen meemaakten is volgens Vaughn niet ongewoon. 'Hoewel de negatieve impact die onvruchtbaarheid kan hebben op het lichaamsbeeld zeker een probleem is, is een probleem dat wordt erkend en aangepakt ook een kans die kan leiden tot een echt positieve transformatie.' In Vaughn's ervaring kan het doorlopen van de stappen van het omgaan met onvruchtbaarheid vrouwen vaak helpen om later succes te hebben wanneer andere stressoren van het lichaamsbeeld - zoals zwangerschap of een mislukte vruchtbaarheidsbehandeling - naar voren komen.
Hoe u uw lichaamsbeeld kunt verbeteren terwijl u probeert zwanger te worden?
Zoals blijkt uit de verhalen in dit artikel, komen de meeste vrouwen niet meteen op het punt waarop ze vrede voelen met hun lichaam. Vaak kost het tijd. Hier is hun beste advies over hoe om te gaan in de tussentijd.
Gun jezelf wat genade.
'Als je een beugel op je tanden nodig had, zou je dan het gevoel hebben gehad dat je lichaam je in de steek liet?' vraagt Anderson. 'Je bent op een bepaalde manier met je tanden geboren en om ze optimaal te laten werken, heb je een beetje correctie nodig. Vruchtbaarheid is hetzelfde. Je bent geboren met het voortplantingssysteem dat bij je lichaam hoort, en dat moet soms worden aangepast om het goed te laten werken.'
Behandel jezelf zoals je je beste vriend zou zijn.
'Weet dat wat je voelt en denkt normaal is EN als je je verdrietig, depressief, ontoereikend voelt of worstelt met een laag zelfbeeld of lichaamsbeeld, zijn er veel hulpmiddelen die je kunt gebruiken om je beter te voelen', zegt Vaughn. Diezelfde tools kunnen nu allebei helpen en in de toekomst op manieren die je nooit zou kunnen voorspellen, voegt ze eraan toe. 'De eerste stap is erkennen dat je je zo voelt en om hulp vragen.'
Als je er klaar voor bent, probeer dan een aantal activiteiten die je troost bieden.
'Dit kunnen simpele dingen zijn, zoals wandelen, een dagboek bijhouden, vroeg naar bed gaan, praten met een goede vriend of om de week een halve dag vrij nemen van het werk om tijd voor jezelf te maken', zegt Beckles Camez. 'Een mix van activiteiten waarmee je bewust en onbewust je emoties en ervaringen kunt verwerken, kan daarbij helpen.' Natuurlijk helpt het ook om naar een goede therapeut te gaan, als dat toegankelijk is.
Zoek rolmodellen.
'We creëren vaak verhalen over hoe dingen 'zou moeten zijn' of 'zullen zijn' op basis van wat ons is gemodelleerd', legt Beckles Camez uit. Dus of het nu iemand is die je persoonlijk kent of een beroemdheid als Chrissy Teigen of Gabrielle Union, het is belangrijk om naar positieve rolmodellen te kijken. 'Als we zien dat een vrouw zowel iets uitdagends als een onvruchtbaarheidsbehandeling kan doorstaan en vervolgens haar weg kan vinden om in contact te komen met haar seksualiteit of haar vermogen om zich goed in haar vel te voelen, dan is de kans groot dat de vrouw in staat om uit die rolmodellen te trekken en een verhaal te creëren dat vergelijkbaar is, maar toch uniek voor haar.'
Praat met andere vrouwen.
Rebecca, 43, kreeg een kind nadat ze een jaar lang onderliggende gezondheidsproblemen had behandeld die haar ervan weerhielden zwanger te worden. Het was een enge, moeilijke tijd - iets waar ze over probeert te praten nu ze aan de andere kant is. 'Veel gekleurde vrouwen, vooral zwarte vrouwen, lijden in stilte aan onvruchtbaarheidsproblemen', zegt ze.
MacKenna voegt eraan toe: 'Anderen zijn geweest waar jij bent, en we hebben een weg gevonden. We zijn hier voor jou.'