Populaire Posts
Voor sommige overlevenden van geweld is Law & Order SVU verrassend genezend
Op 27 september 2018, slechts enkele uren nadat dr.Christine Blasey Ford voor het gerechtelijk comité van de Senaat had getuigd dat rechter Brett Kavanaugh, voorgedragen door het Hooggerechtshof, haar seksueel had misbruikt terwijl ze op de middelbare school zat, nam sergeant Olivia Benson een eigen zaak aan tijdens de seizoenspremière van Law & Order: Special Victims Unit . Hoewel fictief, voelde de plot vertrouwd aan: mannen in machtsposities moeten op elke mogelijke manier kracht tonen, en slachtoffers hebben mensen nodig die voor hen pleiten.
Deze ideeën - giftige mannelijkheid, privilege, macht - vormen vaak de kern van SVU , Dick Wolfs langlopende politieprocedure over de speciale afdeling van de NYPD die onderzoek doet naar seksuele misdrijven. Luitenant Olivia Benson wordt gespeeld door Mariska Hargitay, en haar personage is een standvastige voorstander van overlevenden van seksueel geweld. In de afgelopen twee decennia, Benson en de anderen SVU rechercheurs waren bondgenoten, vertrouwelingen en onwankelbare mentoren voor de honderden slachtoffers die door de deuren van het politiebureau liepen. Benson is een stem voor het soort slachtoffer dat in het echte leven vaak in diskrediet wordt gebracht; onvolmaakt, gehandicapt, geestelijk ziek en zonder hard bewijs. In het midden van de # MeToo-beweging, waar beschuldigingen van seksueel misbruik bijna dagelijks in het nieuws komen, SVU is een hoopvolle nevenschikking met de werkelijkheid, een fantasie van wat er zou kunnen gebeuren, zowel wanneer het rechtssysteem werkt, als wanneer iemand je echt gelooft. Dat verhaal kan nuttig zijn voor echte overlevenden die naar de show kijken.
VIDEO: Op dit moment: Mariska Hargitay houdt haar tranen tegen om nieuwe HBO-documentaire te promoten
Wanneer SVU het maatschappelijk discours over seksueel wangedrag, huiselijk geweld en machtsongelijkheid, dat in 1999 in première ging, ontbrak nuance en zorg; openbare onthullingen en aantijgingen waren niet zo hoogtij. SVU was een show die de complexiteit van deze gevallen belichtte - en in het afgelopen jaar begon het land ze op een tastbare, jammerlijk non-fictieve manier te zien spelen. Tussen de aantijgingen van Harvey Weinstein, Bill Cosby's veroordeling wegens aanranding en de recente aantijgingen tegen Kavanaugh, voelen de krantenkoppen van elke dag beter aan SVU subplots in plaats van andersom; de show staat bekend om zijn verhaallijnen 'uit de krantenkoppen gerukt'.
Afbeelding zoom NBC Ondanks het overweldigende aantal verhalen over seksueel misbruik dat onlangs aan het licht is gekomen - en de steeds vager wordende scheidslijnen tussen gedramatiseerde televisie en de werkelijkheid - voor sommige kijkers, Law & Order: SVU is in 2018 net zo belangrijk als de dag dat het 20 seizoenen eerder voor het eerst werd uitgezonden, en toont een optimistische kijk op onderzoekers die onvermoeibaar werken om recht te doen. Vooral aangrijpend nu, bijna een jaar na de start van #MeToo, biedt de show troost in escapisme, een plek waar de slechteriken ten onder gaan.
Voordat broederschapsaanvallen op de campus en de term 'groepsverkrachting' deel uitmaakten van de populaire volkstaal, SVU diende als een cultureel toegangspunt tot de details van seksuele misdrijven, hun onderzoeken en rechtszaken. Kate, een 36-jarige SVU fan die weigerde haar achternaam te delen, zegt dat hierdoor de 'Olivia Benson-generatie' is ontstaan - kijkers die volwassen zijn geworden en naar de show hebben gekeken en nu volwassenen zijn met begrip van en medeleven met de manieren waarop trauma zich kan manifesteren bij overlevenden.
Als een van de moderators van het populaire Twitter-account @SVU_Diehards, een samengestelde mix van retweets van fans, updates over de show en zijn acteurs en commentaar, is Kate een van de meest gezaghebbende stemmen in de SVU fan gemeenschap. Na verloop van tijd voelden overlevenden die naar de show keken zich op hun gemak om haar hun aanvallen te onthullen. Ze is gefrustreerd, zegt ze, om te weten dat er niet veel mogelijkheden zijn voor overlevenden om met een betrouwbare bron te praten en zich voor te voelen, maar Bensons rol als kampioen, hoewel fictief, geeft hoop.
'Ik weet SVU is nog steeds een ontsnapping voor overlevenden, ”zegt Kate. 'Benson is de stem van overlevenden die ze nooit hebben gehad, een agent die ze konden vertrouwen. ( SVU is) een show waar slachtoffers worden geloofd en misdaden worden onderzocht. Het is een fantasie van wat er zou moeten gebeuren, niet wat er op dit moment in de wereld gebeurt. '
Als Benson niet namens de slachtoffers kan pleiten, kan haar echte tegenhanger dat wel. Hargitay zelf heeft bewezen een kampioen te zijn voor overlevenden via haar Joyful Heart Foundation, die middelen verstrekt aan overlevenden van aanranding, huiselijk geweld en kindermishandeling. De vasthoudendheid van de personages van de show is doorgedrongen in de missies van de acteurs, een feit dat fans van de show zien als een bewijs van de impact van de show.
Megan Geertson, een fan van het universum van Dick Wolf, vindt SVU resonanter dan ooit. Toen het nieuws zich concentreerde op gevallen van aanranding - van de beschuldigingen tegen de president tot komiek Louis C.K. - de show is een 'herinnering dat niet alle wetshandhaving slecht is en dat er mensen in machtsposities zijn die nog steeds willen helpen', zegt de 30-jarige New Yorker.
Onevenwichtigheden in de macht vormen de kern van SVU ' s verhaallijnen, of het nu gaat om een baas en een werknemer, een man en een vrouw, of een mensenhandelaar en slachtoffer, en de rechercheurs op de show streven naar een gelijk speelveld. Terwijl machtige mannen die beschuldigd worden van intimidatie in het echte leven comebacks maken, creëren Benson en zijn bedrijf veilige omgevingen voor de rechteloze mensen waar de dader niet kan terugveren. In plaats daarvan eindigt de show gewoon; het slachtoffer voor altijd bevroren als overwinnaar.
Centraal in deze fantasie staat het idee dat overlevenden worden geloofd - geloofd ongeacht wat ze droegen of hoeveel ze hadden gedronken. Hoewel de show valse beschuldigingen uitbeeldt, onderzoeken de rechercheurs elke klacht zorgvuldig. Maar in de echte wereld, wanneer beschuldigingen gemakkelijk worden afgewezen door machtige figuren, en dergelijke ontslagen worden gepubliceerd, hoe kunnen kijkers dan blijven hopen dat dezelfde zorg zou worden betracht in daadwerkelijke geweldszaken?
Wanneer Sam Roberts, een overlevende van aanranding, naar de show kijkt, voelt het alsof Olivia Benson rechtstreeks met haar spreekt. Roberts zegt dat ze geïnternaliseerde schaamte voelde en het incident nooit heeft gemeld. SVU werd een stille bondgenoot.
'Als iemand die er nooit echt over had gesproken, had ik nooit iemand laten vertellen dat het niet jouw schuld was', zegt ze. 'Het hebben van die avatar via Benson was ongelooflijk transformatief.' Roberts zegt dat de show fungeert als een vorm van 'wensvervulling', in tegenstelling tot het nieuws. Kate van @SVU_Diehards vermeldt SVU De effectiviteit van het zijn als surrogaat voor gerechtigheid voor sommige slachtoffers 'omdat ze geen gerechtigheid hadden (hadden) in hun eigen leven.'
Toch heeft Kate vrienden die seksueel geweld hebben meegemaakt en voor hun eigen welzijn afstand moesten creëren van de fictieve Special Victims Unit.
'Elke ochtend word ik wakker en kijk wat er in Amerika gebeurt, en elke dag lijkt het alsof er een nieuwe man is ... die als verachtelijk wordt beschouwd', zegt ze. 'Dus je gaat naar SVU om te ontsnappen en te zien dat deze mensen gerechtigheid krijgen. Ik heb met een paar vrienden gesproken, hoe ze zich moeten terugtrekken uit de show vanwege het nieuws omdat het constant is. '
Hoewel SVU vorig seizoen een uitlaatklep voor Roberts heeft gegeven, liet de teneur van het nieuws tijdens de Kavanaugh-hoorzitting een bittere smaak in haar mond achter: ze heeft geen plannen om nieuwe afleveringen te kijken.
'Ik ben nog niet klaar om terug te gaan naar die ontsnapping omdat het zo ver weg voelt', zegt Roberts. 'De fantasie dat SVU verkoopt voelt verder weg dan in een hele lange tijd. '
Jordan Cooper, nog een SVU fan, ziet de turbulente nieuwscyclus als een aanhoudende mogelijkheid voor de show om de massa te informeren over de gecompliceerde kwesties die de krantenkoppen domineren. Cooper gelooft dat verhaallijnen geïnspireerd door machtige mannen in entertainment zoals Bill Cosby en Harvey Weinstein het publiek goed van dienst zouden zijn, ook al put het uit de pijn van echte mensen. Ondanks het gebrek aan afsluiting dat overlevenden in het echte leven worden geboden, vindt hij troost in de moraliteit die ergens zegevierend opduikt, zelfs als het een alternatief universum is.
'Het geeft je het gevoel dat iemand luistert, iemand geeft erom, iemand luistert naar wat er gebeurt', zegt hij. 'Zelfs als het een fictieve show is, voel ik me beter als ik ernaar kijk.'