De oproeruitrusting van een politieagent had PBM kunnen kopen voor 31 verpleegsters

---

---

Het nieuwe coronavirus arriveerde in maart in de Verenigde Staten en het duurde niet lang voordat ziekenhuizen te maken kregen met een tekort aan persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). Er doken foto's op van gezondheidswerkers die vuilniszakken over hun medische jassen aan de frontlinie droegen, en er werden verhalen uitgewisseld van anderen die maskers hergebruiken die typisch voor eenmalig gebruik zijn. Velen van ons keken beschaamd toe toen de president suggereerde dat het ziekenhuispersoneel hun eigen voorraden aan het stelen was. We dachten: dit kan ons Amerika niet zijn.

Een paar dagen geleden bestormden politieagenten vreedzame protesten, onderdrukten de roep om gerechtigheid met traangas en rubberen kogels en sloegen ze met geweld demonstranten neer, die allemaal binnen hun recht stonden om samen te komen en gerechtigheid te eisen voor de moord op George Floyd. Toen we zagen hoe de politie buitensporig geweld gebruikte tegen deze demonstranten, dachten we weer: dit kan niet ons Amerika zijn .

Ik ben gaan begrijpen dat mijn voorrecht als blanke vrouw de oorzaak is van mijn schok en van mijn idealistische kijk op de werkelijkheid. In Amerika is racisme alomtegenwoordig. Politiegeweld komt maar al te vaak voor - en komt onevenredig vaak voor tegen zwarte Amerikanen - en vaak dodelijk. Als klap op de vuurpijl laten rapporten van grote steden zien dat de politie maar liefst 41 procent van de totale budgetten voor de stad ontvangt.

Caissie St. Onge vroeg zich hardop af (op Twitter): waarom zijn politieagenten in het hele land uitgerust in paramilitaire uitrusting om de overwegend vreedzame demonstranten af ​​te weren, terwijl verpleegsters en artsen die vechten tegen een dodelijk virus geen toegang hebben tot basisbenodigdheden?

?s=20

Het is deze discrepantie die het duidelijkst de verwrongen prioriteiten op stads-, staats- en federaal overheidsniveau illustreert. In plaats van zich voor te bereiden op een mogelijke pandemie en PBM aan te leggen, hebben gekozen functionarissen besloten dat onze belastingdollars het beste kunnen worden besteed aan de voorbereiding op oorlog met hun eigen burgers.

Volgens een recent artikel geschreven door de sociologieprofessor Alex Vitale van Brooklyn College in the New York Daily News , geeft New York City meer uit aan politie dan aan de ministeries van Volksgezondheid, Daklozenzorg, Behoud en Ontwikkeling van Huisvesting, en Jeugd en Gemeenschapsontwikkeling gecombineerd . (Benadruk de onze.) Forbes meldde in 2017 dat de toewijzing voor rechtshandhaving gestaag groeit, ondanks een afname van de criminaliteit.

Deze is ons land anno 2020.

Als het gaat om onmiddellijke actie, zoals werken om de politie te ontlasten, zwarte en bruine gemeenschappen op te heffen en middelen voor essentiële arbeiders te mobiliseren, zegt Zohran Kwame Mamdani, een huisvestingsadviseur en kandidaat voor het New York State Assembly District 36, dat je moet vragen jezelf, waarom is het nog niet gebeurd? Waarom zitten stadsbegrotingen zo vast aan het geven van miljarden (ja, miljarden ) naar de politie? Waarom is er niets veranderd?

Budgetten zijn een structureel vraagstuk.

om de . te citeren Bel je vriendin podcast: De zwendel is structureel. Gekozen functionarissen en raadsleden kunnen wetgeving voorstellen en nuttige, opzettelijke wetsvoorstellen mede ondertekenen, maar die wetsvoorstellen zullen misschien nooit de vloer bereiken, waar ze worden gestemd en goedgekeurd. Wanneer budgetbesprekingen plaatsvinden aan het begin van elk fiscaal jaar - zoals die deze week in New York City plaatsvinden voor het fiscale jaar 2021 dat begint op 1 juli 2020 - kunnen de nieuwe begrotingsvoorstellen verloren gaan of begraven worden. Andere raadsleden of burgemeesters kunnen ook beschermingen voor de politie schrijven om ervoor te zorgen dat hun deel van het totale budget van de stad onaangetast blijft en hun aanwezigheid groot lijkt, aldus Mamdani.

Communities United for Police Reform (CPR) merkt in een recent rapport over begrotingsrechtvaardigheid op dat het begrotingsvoorstel van New York City voor 2021 deze speciale bescherming biedt voor politiebudgetten, ondanks verwoestende bezuinigingen op de belangrijkste sociale diensten, programma's en infrastructuur die cruciaal zijn voor gekleurde gemeenschappen. In een recente persconferentie merkte Leo Ferguson, die lid is van CPR en Joden voor Raciale & Economische Rechtvaardigheid, op dat de NYPD is vrijgesteld van de aanwervingsstop die is opgelegd aan andere stadsagentschappen. Met hun budget beschermd, konden ze 2.300 nieuwe officieren in dienst nemen en hen door het cadet-programma laten gaan - voor een bedrag van $ 200 miljoen. Dat is $ 200 miljoen dat zou kunnen anders worden doorgestuurd naar maatschappelijk werkers, opvoeders en infrastructuur die hard nodig zijn. Het uiteindelijke doel van CPR is om een ​​miljard dollar van de NYPD, die momenteel een budget van $ 5 miljard heeft, af te halen en verspillende uitgaven om te zetten in middelen voor burgers in nood.

New York is echter niet de enige grote stad waar de oplichting echt is. Volgens een recent artikel van GQ , is de burgemeester van Los Angeles, Eric Garcetti, momenteel van plan om $ 3,14 miljard van het budget van $ 10,5 miljard van de stad toe te wijzen aan de politie. Hij stelt ook loonsverlagingen voor civiele stadswerkers voor als reactie op de pandemie. Dit alles terwijl LAPD is uitgerust met oproeruitrusting die Amerikaanse belastingbetalers minstens $ 470 per officier kost, volgens een factuur uit 2017 uit Columbus, Georgia. (Volgens de New York Times , ontvangen politieafdelingen ook uitrusting die overgebleven is van het leger dankzij een programma uit de jaren negentig dat tijdens de oorlog tegen drugs is gestart en na 9/11 is opgevoerd. Of het nu op federaal of lokaal niveau is gekocht, het wordt echter betaald door de belastingbetaler.) Ter vergelijking: de PBM van een verpleegster (waarbij de hogere prijzen als gevolg van COVID-19 worden meegerekend) kost $ 15.

Budgetten hebben uiteraard een enorme impact op gemeenschappen.

In 2020 zijn verpleegsters niet uitgerust met wat ze nodig hebben om het coronavirus te bestrijden, maar de politie heeft traangas en Captain America-achtige schilden direct beschikbaar. Het is razend en onthult waar lokale gekozen functionarissen hun gemeenschappen in de steek hebben gelaten door geen productieve begrotingshervorming door te voeren. Ik denk dat we dit jaar kunnen zien wanneer verpleegsters vuilniszakken hebben en officieren tanks … het geld dat we op één plek stoppen, is het geld dat we niet ergens anders stoppen, zegt Mamdani.

De kosten van oproeruitrusting voor één politieagent kunnen PBM voor 31 gezondheidswerkers financieren. Daarnaast zijn diensten die zou kunnen zou zorgen voor meer veiligheid en stabiliteit voor mensen in het hele land. Die diensten zijn hard nodig omdat zwarte gemeenschappen onrecht en onrecht worden aangedaan, onevenredig zwaar worden getroffen door de volksgezondheidscrisis en, net als veel Amerikanen, snel werkloosheidsaanvragen indienen. Door de politie te ontlasten, kunnen middelen worden vrijgemaakt die nodig zijn om hulp te bieden.

De politie ontlasten gaat over meer dan oproeruitrusting.

Het afschaffen van de politie gaat uiteindelijk om het creëren van balans. Zoals Mamdani het stelt, gaat het niet om het elimineren van alles wat schade aanricht in onze samenleving. Het is ook geen uitnodiging voor chaos. Het is eerder een broodnodige ruimte om anders op problemen te reageren dan wij hebben, en om ons geld te investeren in diensten die een positieve impact hebben gehad in onze gemeenschappen, zoals jeugdprogramma's (zoals het Summer Youth Employment Program) en betaalbare huisvesting.

Mamdani, verwijzend naar een tweet gedeeld door Alex Vitale, die de politie wil afschaffen, moedigt ons aan om ons voor te stellen hoe een antiracistische samenleving met budgetten die prioriteit geven aan sociale dienstverlening in plaats van onnodig geweld eruit zou zien: Sommige mensen slapen op banken in het park . Stel je voor dat een stadsmedewerker langskomt en incheckt om te zien of ze een slaapplaats, voedsel, water of gezondheidszorg nodig hebben. Een uur later hebben degenen die een andere slaapplaats willen, er een. Is dat geen openbare veiligheid?

?s=21

Zo onderneem je actie.

Blijf op straat bezig, zegt Mamdani, verwijzend naar de vreedzame protesten die in het hele land plaatsvinden. Ik denk dat deze protesten al een werkelijk fantastisch bedrag hebben bereikt … Dit is een tijd van crisis, en het is ook een tijd van mogelijkheden.

De contactgegevens van uw raadsleden zijn meestal per district gerangschikt op de overheidspagina van uw stad. Je kunt sms'jes, e-mails of brieven naar hun kantoor sturen om de positieve effecten van het degraderen van je lokale politie te uiten. Je kunt ze ook vragen om het moment te ontmoeten door een einde te maken aan vreselijke praktijken zoals borgtocht in contanten, waardoor degenen die beschuldigd worden van kleine misdaden veel te lang in de gevangenis blijven, en het intrekken van wetgeving zoals 50-A, die de personeelsdossiers waarborgt voor leden van de wetshandhavers die zich schuldig hebben gemaakt aan wangedrag, wordt privé gehouden.

Hij voegt eraan toe: En zorg er ook voor dat je zowel de huidige gekozen klasse als de toekomstige gekozen klasse onder druk zet. Als ze niet aan uw verwachtingen voldoen, kunt u die functionarissen natuurlijk wegstemmen bij een aanstaande verkiezing of uzelf leiden.

Het belangrijkste is om nu te handelen en vaak te handelen. Werknemers van kleur bevinden zich in de frontlinie van de nieuwe pandemie van het coronavirus en de langdurige pandemie van racisme, zegt Candis Tolliver, politiek directeur van 32BJ SEIU, een organisatie die essentiële werknemers vertegenwoordigt.

Als we essentiële werknemers echt willen bedanken, moeten we ervoor zorgen dat ze in onze begrotingen worden opgenomen.

• Door Marisa Casciano