Is dit de beste hamburger ter wereld?
Chicago's Au Cheval is een wolkenkrabber geworden in de skyline van de foodie en wordt geprezen als de geboorteplaats van een van de beste hamburgers van het land (zie: Eet smakelijk , Eater, Food Network, Business Insider, et al.). De Au Cheval-cheeseburger is meer dan een maaltijd geworden en is een trots gewilde verdienste geworden die fijnproevers massaal verdienen door te Instagrammen (en uiteindelijk te eten) in een koortsachtige zoektocht om te consumeren, vergelijkbaar met Darren, de cronut van Dominique Ansel Wong's regendruppelcake of Keizo Shimamoto's ramenburger.
Dus het is onnodig om te zeggen dat ik de kans greep toen ik werd gevraagd om de hype te ontwarren van de realiteit van de Au Cheval-burger.
Het wachten
Ach, het wachten. Au Cheval neemt geen reserveringen aan en het wachten is bijna net zo legendarisch geworden als de burger. Er zijn veel verhalen over klanten die urenlang hongerig heen en weer schuiven voordat ze worden vereerd met een tafel en een menu - een herculische proef om aan die zoete, zoete burger te komen.
Ja, je zult wachten. Voor een lange tijd. Het langste dat ik ooit heb gehoord van iemand die wachtte, was vijf uur op een tafel en het was 'helemaal de moeite waard', beweerden ze.
Ik waagde Au Cheval slechts 15 minuten nadat ze op maandagavond waren geopend voor het diner en? elk stoel was al bezet, met mijn wachttijd die zich uitstrekte tot anderhalf uur (het werd uiteindelijk maar een uur).
Maar er is een zilveren randje (naast natuurlijk de spreekwoordelijke pot-of-gold cheeseburger aan het einde van de regenboog). Au Cheval heeft een verfrissend moderne methode voor zijn wachtlijst: de gastheer zal uw mobiele nummer noteren en u een sms sturen wanneer uw tafel klaar is. Ze sturen je een bevestigingstekst en nodigen je uit om de NoWait-app te downloaden waarmee je je plaats in de rij kunt volgen. Zodra uw tafel klaar is, ontvangt u nog een sms van Au Cheval. Je hoeft alleen maar binnen 10 minuten terug in het restaurant te zijn om je tafel te claimen.
Mijn suggestie: maak een wandeling van een minuut door het blok naar Topkok winnaar Stephanie Izard's Little Goat Bakery en geniet van een aperitief dessert terwijl je op je tafel wacht.
Een menu met leugens
Au Cheval noemt zichzelf een luxe diner, wat leren cabines en toonbanken, kaarslicht, chique wortelbier van de tap en een soundtrack van trippy beats betekent. Het betekent ook een eenvoudig, bijna bot menu dat geen ruimte verspilt aan het beschrijven van hun aanbod in de bloemrijke, pretend poëzie zoals andere trendy restaurants geneigd zijn te doen.
Er is één ding op het menu dat een beetje insider moet uitleggen: een enkele versus een dubbele cheeseburger. Geloof ze niet. De lastige kleine bemanning van Au Cheval heeft een aangename verrassing voor je: een extra pasteitje! Bestel een enkele cheeseburger en je krijgt twee pasteitjes. Bestel een dubbele en je krijgt drie pasteitjes.
Waarom doen ze dat? Waarom niet?! Misschien is het omdat het leven beter is als er een verrassing is, dus stop met proberen alles onder controle te houden en geniet ervan.
Waar je moet zitten
Doe jezelf een plezier en ga aan de balie zitten. Ik weet het, ik weet het - die pluche hokjes zien er enorm uitnodigend uit, maar de toonbanken geven je een eerste rij uitzicht op de voortgang van je hamburger en de getalenteerde chef-koks die zwoegen om Chicago's veeleisende buikjes te vullen. Het smalle gangpad tussen het aanrecht en de grill herbergt op de een of andere manier minstens vier chef-koks tegelijk - allemaal draaien en reiken en dippen en draaien in perfecte synchroniciteit, die beoefende tango van de lijn, dat echte burgerballet.
De Burger: Een Oordeel
Met alle anticipatie rond de bijna mythische burger, en na een uur wachten, kon ik me niet voorstellen dat het zijn eigen hype zou kunnen waarmaken. RuPaul zou moeten rolschaatsen om mij de burger zelf te serveren, passend bij de legendarische opbouw die deze maaltijd kreeg.
Toen gingen de wolken uiteen en arriveerde de cheeseburger.
Ken je die verhalen die je hoort als mensen zeggen dat ze hun ware liefde voor het eerst zien? Hoe het geluid uit de wereld valt en de ruimte wegsmelt? Zo was de eerste hap van deze burger. Ik lieg niet tegen je als ik zeg dat ik onwillekeurig mijn ogen sloot bij de eerste hap. Ik heb misschien gehuild.
Ik bestelde de single, die, zoals besproken, kwam met twee pasteitjes die waren ingeklemd rond een fluweelzachte laag gesmolten kaas. Bovenop was de burger ingesmeerd met een Goldilocks-achtige perfecte portie van een romige Dijion-en-mayosaus. Dun gesneden augurken waren er ook, met een scherpe, knapperige smaak, evenals uien die zo fijn in blokjes waren gesneden dat ik ze 'hamburgerhagelslag' begon te noemen en weigerde ze iets anders te noemen. Het was de hemel. Het was een hamburger waar je vijf uur op wacht.
Au Cheval - Embed Credit: Kari SkaflenHamburger Accessoires
Laat ik heel duidelijk zijn: de Au Cheval burger leeft op zichzelf, zoals hij wordt geserveerd. Er is absoluut geen reden om er iets extra's aan toe te voegen, anders beland je in gulzigheid. Maar laten we eerlijk zijn, soms heb je een beetje vraatzucht in je leven nodig. Voor die dagen biedt Au Cheval een paar heerlijke burgerdecoraties.
Als eerste: spek. Gooi alles wat je weet over spek weg en stel je dit in plaats daarvan voor: twee gigantische plakjes varkensbuik, een centimeter dik en zo onmogelijk zoet en rokerig dat ik even stopte met luisteren naar het verhaal van mijn tafelgenoot toen ik erin beet. (Ik zei letterlijk: 'huh?')
U kunt ook een gebakken eiertopper bestellen, oftewel 'cheeseburger à cheval' (Frans voor 'te paard'). Elk ei wordt perfect gebakken in zijn eigen, kleine eierpannetje en rijdt net zo mooi als een jockey in satijnen jasje bovenop je burger (of friet!)
Meer, zegt u? Heb je het niet naar je zin? als jij hebben om nog verder te gaan met je burger, heb ik een nieuwe, post-Au Cheval zoektocht voor je. Au Cheval-eigenaar Brendan Sodikoff is momenteel hard aan het werk om een imperium van heerlijke restaurants op te bouwen die elke andere stad ter wereld Chicago met culinaire jaloezie zal doen opkijken. Een van die kostbare juweeltjes is 3 Green Market, een chique romper-achtige ruimte waar ze een Au Cheval-achtige burger serveren met daarop zelfgemaakte pastrami.
Laat ik die nog eens typen: Thuis. Gemaakt. pastrami.
:harten:Dus, fijnproevers, voor eens en altijd: is Au Cheval het wachten waard? Het is niet alleen het wachten waard, het is ook de vakantietijd waard om naar Chicago te vliegen.