12 Culturele paaseieren in The Farewell, uitgelegd

---

---

De woorden 'Gebaseerd op een werkelijke leugen' introduceren de film van schrijver en regisseur Lulu Wang op basis van haar eigen familieverhaal, Het vaarwel . Met in de hoofdrol Awkwafina in haar eerste dramatische hoofdrol, als de hoofdrolspeler van de film, Billi, is de uitvoering en de stille authenticiteit ronduit verbazingwekkend. De film begint met Billi die door de drukke straten van New York loopt. Hoewel ze Mandarijn spreekt aan de telefoon met haar Nai Nai (wat grootmoeder betekent) in China, komt Billi's jeugdige Amerikaan-zijn volledig tot uiting door haar accent, manier van lopen en houding. De twee vrouwen vertellen elkaar witte leugens, de een na de ander. Nai Nai liegt over het feit dat ze in een ziekenhuis ligt, omdat ze niet wil dat haar kleindochter zich zorgen maakt. Billi liegt over het dragen van een hoed om warm te blijven, om de zorgen van haar grootmoeder weg te nemen. Hoewel de film nog maar net is begonnen, brandt de vertrouwdheid in mijn ogen. Plots verlang ik naar de beschermende omhelzing van mijn grootouders, die allemaal weg zijn.

De plot ontvouwt zich als Billi ontdekt dat Nai Nai de diagnose terminale kanker heeft gekregen, maar de uitgebreide familie besluit de diagnose voor haar geheim te houden. Ze vervalsten röntgenfoto's en testresultaten om haar ervan te overtuigen dat de resultaten niets meer waren dan 'goedaardige schaduwen', onwaardig voor bezorgdheid. In plaats van haar de waarheid te vertellen, organiseert de familie een nepbruiloft voor Billi's neef, Hao Hao, en zijn verbijsterde Japanse vriendin van slechts een paar maanden, als excuus om nog een laatste keer een familiebijeenkomst te organiseren ter ere van Nai Nai.

VERWANT:

Ik ben een maatschappelijk actieve, trotse Amerikaans staatsburger met een perfect Amerikaans accent, hoewel ik in China ben geboren. Toch heb ik me altijd perplex gevoeld over mijn onvermogen om aanstoot te nemen aan de vraag: 'Waar ben je werkelijk van?' Het vaarwel is de eerste keer dat ik mijn eigen verhaal op het scherm zie. Het geeft de nuance weer van een personage dat stevig Amerikaans is en dat ook als kind het trauma van immigratie heeft meegemaakt, gedwongen stukjes van zichzelf achter te laten in de harten van haar grootouders en de mijlpalen van haar jeugd.

Beeldzoom A24

Deze onderliggende diepere subculturele complexiteit, misschien niet duidelijk voor anderen, stond centraal in de authenticiteit van de film, en de kern van de reden waarom Aziatisch-Amerikaanse kijkers er zo geweldig van houden. Voor een beter begrip van het werk, zijn hier enkele van de culturele paaseieren in Het vaarwel , uitgelegd.

1. De titel is een leugen

In de openingsscène is de Chinese titel bedekt met de Engelse. '别 告诉 她' vertaalt zich direct in 'Don't tell her', wat misschien mysterieuzer en minder plechtig is dan de Engelse titel. In een interview met NPR onthulde Wang dat haar echte Nai Nai nog steeds niets weet van haar diagnose van kanker. Het geheim leeft nog steeds en de leugen is gegroeid met een volwaardige Hollywood-hitfilm die erop is gebaseerd. Wang en de familie houden de centrale plot van de film en de naam van de film voor hun matriarch.

2. Billi was een 'satellietbaby'

Veel Chinese immigrantengezinnen in de VS kunnen geen kinderopvang betalen en zijn vaak afhankelijk van grootouders of andere familieleden in China om hun jonge kinderen groot te brengen. Hoewel specifieke cijfers voor de VS niet beschikbaar zijn, worden naar schatting 60 miljoen Chinese kinderen opgevangen door familieleden op lange afstand, voornamelijk grootouders. Billi woonde een aantal jaren bij haar grootouders terwijl haar ouders in de Verenigde Staten werkten voordat ze haar konden overbrengen, wat haar nabijheid tot haar Nai Nai verklaart. Satellietkinderen vertonen soms subtiele tekenen van trauma terwijl ze voor de uitdaging staan ​​om later in het leven in de VS te integreren. In een confrontatie met haar moeder drukt Billi het trauma en de verwarring uit die ze voelde toen ze plotseling weggerukt werd uit haar gelukkige jeugd in China.

Beeldzoom A24

3. Brutale groeten

Als Billi onaangekondigd bij het appartement van Nai Nai aankomt, wordt ze enthousiast begroet met klopjes op de billen van haar grootmoeder, die vrolijk opmerkt dat het net is zoals ze het zich herinnert. Mijn moeder klopt nog steeds op mijn kont als we knuffelen. Tot mijn sterveling deed ze dit zowel bij mijn goede mannelijke als vrouwelijke vrienden op de middelbare school en op de universiteit, en nu doet ze het bij mijn man.

4. Beledigingen van genegenheid

Nai Nai noemt Billi gedurende de hele film 'stom kind', een Mandarijn-Chinese uitdrukking van genegenheid. Billi vindt het heerlijk om zo genoemd te worden, wat haar doet denken aan de kinderjaren waarin ze bij Nai Nai woonde, aan babys. In deze liefdevolle context komt de vertaling dichter bij de Amerikaanse kinderlijke bijnaam 'Silly Goose'.

VERWANT:

5. 'Het is ingewikkeld'

Als de spanningen tijdens een familiediner oplopen, raken Billi's ouders verstrikt in een ruzie met de uitgebreide familie. De plaatselijke familieleden voelen zich bedroefd door de broeders die China hebben verlaten. Wang illustreert handig de gecompliceerde relatie die Chinese mensen hebben met het Westen, deels wrok en deels bewondering. Wang vertelde Leisteen , 'Er is een soort gevoel dat de mensen die vertrokken, ze China niet echt begrijpen.' Het omgekeerde is ook waar, waar mensen in China de Chinese Amerikanen niet echt begrijpen, die als opportunistisch en zelfs verraderlijk kunnen worden beschouwd. Wanneer een tante verkondigt dat Chinezen in China moeten blijven in plaats van Amerikaans te worden, daagt Billi's moeder haar uit: 'Zul je je zoon naar de VS sturen om te studeren als hij ouder is?' Het antwoord, duidelijk bevestigend, laat de tante sprakeloos achter.

6. Een iPhone voor de geest van opa

Chinese begrafenisrituelen zijn niets anders dan uitgebreid, en voorouderverering is een gangbare praktijk. Voor de begrafenis van mijn grootvader kocht mijn familie een kleurrijk, chique mini-landhuis gemaakt van karton, minstens tweemaal zo groot als een koelkastdoos, samen met andere luxe artikelen gemaakt van papier-maché, waaronder bedienden, een limousine en zelfs een duif als huisdier . Al deze werden verbrand in een enorm vreugdevuur, zodat ze hem in het hiernamaals kunnen bereiken. Net als de familie van Billi hebben we ook stapels en stapels geestengeld verbrand, wat symbolisch antiek geld is voor gebruik door onze voorouders in de geestenwereld. Begrafenissen duren vaak dagen. Het aanbod van het beste voedsel en de beste dranken wordt gepresenteerd voor de familietheiligdommen. De scène van de begraafplaats werd gefilmd bij het eigenlijke graf van Wang's grootvader, wat nog een vleugje authenticiteit toevoegt. Het is gebruikelijk, vooral voorafgaand aan grote evenementen zoals een bruiloft in Het vaarwel , voor het gezin om de graven van voorouders te bezoeken om offers te brengen, zodat de voorouderlijke geesten tevreden genoeg zijn om het gezin te blijven zegenen. Het verbranden van een iPhone-doos samen met een andere aanbetaling van geestengeld lijkt misschien komisch voor buitenstaanders, maar het is gebruikelijk voor gezinnen die hun voorouders een welvarend hiernamaals willen bieden en hen geen symbolische luxe willen besparen.

Beeldzoom A24

7. De geliefde kleine keizer

Billi's mollige neefje dat altijd aan videogames vastzat, is een aangrijpende authentieke afbeelding van een jongen die lijdt aan het Little Emperor-syndroom. Hij is een voorbeeld van de consequentie van China's eenkindbeleid, dat bestond van 1979-2015. Dit beleid, gevoed door de culturele voorkeur voor een mannelijke erfgenaam om de familienaam voort te zetten, leidde ertoe dat veel stedelijke gezinnen overmatig toegeeflijke jongens grootbrachten. De stijl van de neef - beter gekleed dan de meeste volwassenen op de bruiloft; het high-touch kapsel, op jonge leeftijd geverfd en gepermanent - geeft ook aan dat hij typisch 'kleine keizer' is.

8. Extravagante fotoshoots vóór de bruiloft komen vaak voor

In een scène van dramatische ironie en komedie regisseert Nai Nai het lastige stel tijdens hun zeer stijve fotoshoot vóór het huwelijk. Een andere bruid en bruidegom, in volle bruiloftskleed, stormen de set binnen en bieden hun excuses aan als ze beseffen dat ze de verkeerde locatie hebben. Uitgebreide sets in grote fotostudio's zijn niet ongebruikelijk in de Chinese huwelijksfotografie-industrie, die naar schatting miljarden waard is, waar de high-end glamour, make-overs, kledingverhuur, pre-wedding fotoshoots en retoucheren vele duizenden dollars kunnen kosten. De foto's worden vervolgens prominent op de bruiloft zelf getoond.

VERWANT:

9. Zit er een olifant in het banket?

Omdat geen van de bruiloftsgasten wist dat het hele huwelijk een farce was, was ik verrast dat er, afgezien van de subtiele, gespannen blikken die de gasten elkaar gaven, geen scherpe discussie in de film was over het trouwen van een Japanse vrouw door Hao Hao. Hoewel de moderne betrekkingen tussen China en Japan enigszins zijn verbeterd, is hun geschiedenis lang en bitter. Mijn eigen vader protesteerde luid toen ik een korte date had met iemand die Japans-Amerikaans was. De verschrikkingen van oorlogsmisdaden worden niet vergeten en families bevinden zich in verschillende stadia van genezing van trauma's uit het verleden. Dit culturele fenomeen heeft nog steeds invloed op Aziatisch-Amerikanen, vooral op kinderen van immigranten, omdat wordt gemeld dat ten minste 61% van de Aziatisch-Amerikanen zegt dat ouders invloed zouden moeten hebben bij het kiezen van de echtgenoot van een kind.

10. Lang leve bruiloftskaraoke!

Ik heb de beste jeugdherinneringen van het bijwonen van grote familiefeesten in mijn beste jurken en met mijn hart op blote voeten dansen op het soms onbeholpen gezang van iedereen die dapper genoeg was om het podium te betreden. Dit was in de jaren tachtig, en hoewel karaokemachines nog niet wijdverbreid waren, was er bij familiefeesten in Azië regelmatig een ingehuurde toetsenist die elke gewillige gast begeleidde in hun favoriete popnummer naar keuze. De technologie is geëvolueerd, maar de traditie (zoals te zien in de film) is niet veranderd.

Beeldzoom A24

11. Nai Nai, de revolutionair

Wang vertelde NPR dat haar echte Nai Nai tijdens de Culturele Revolutie op 14-jarige leeftijd in het Chinese leger vocht, aan de zijde van de Communistische Partij tegen de Nationalisten. Het was eigenlijk gewoon een manier voor haar om aan een gearrangeerd huwelijk te ontsnappen. Haar familie had ervoor gezorgd dat ze zou trouwen, en dat wilde ze niet ... En dus pakte ze gewoon een rugzak en sloot zich aan bij (het leger), ”zei ze. Nai Nai in de film is al even rebels. Terwijl ze giechelt en haar collega-oorlogsveteranen inhaalt, wordt onthuld dat haar slapte het gevolg is van een schotwond uit een lang geleden gevecht.

12. Familie versus het individu

In de VS zijn we eraan gewend om het recht van een persoon om zijn eigen medische beslissingen te nemen als vanzelfsprekend te beschouwen. Toegang hebben tot de eigen diagnose en prognose is een al lang bestaand onderdeel van de rechten van patiënten in Amerika. Daarom is het idee dat familieleden essentiële informatie over iemands gezondheid zouden kunnen blokkeren, onvoorstelbaar voor een Amerikaans publiek. 'Het is een misdaad in Amerika', verklaart Billi tijdens een dramatische scène in de wachtkamer van het ziekenhuis. Maar dezelfde filosofie over de rechten van patiënten bestaat niet in veel andere landen, waaronder China, waar het gezin de primaire beslissingsverantwoordelijkheid krijgt. De uitgebreide familie houdt vol dat het beter is om Nai Nai in het duister te houden, om Nai Nai's optimisme en geluk te bewaren en haar te behoeden voor zorgen. Wanneer Billi deze logica in twijfel trekt, herinneren ze haar eraan dat Nai Nai zelf terminale medische diagnoses van andere familieleden in het verleden heeft bewaard.