Ja, Natalia, ja

---

---

'Moet ik in deze doos stappen?' Natalia Dyer kijkt halverwege een fotoshoot naar het holle, omgekeerde uiteinde van een appeldoos, met een vragende glimlach op haar gezicht. Op aandringen van de bemanning gaat ze in de doos en ploft neer voor een reeks speelse foto's in een ballonvormige, iriserende Christian Siriano-jurk.

Zoals ik heb geleerd, is ze bedreven in het rollen met de stoten en haalt ze het beste uit onvoorspelbare omstandigheden. Het is een ijzige Valentijnsdag in New York City wanneer we elkaar ontmoeten, de temperaturen dalen tot in de lage 20s. Handdrukken en knuffels waren toen nog standaardgroeten, in plaats van gebruiken uit vervlogen tijden. Dyer, 25, met een fris gezicht en gekleed in een zwarte jas over een vest met knoopsluiting en een gestreepte marineblauwe broek, arriveerde om 8 uur dapper in een studio in het centrum van Manhattan met een fles Just Water in haar hand en riep opgewekt: ! ' We staan ​​voor de kamerhoge ramen die uitkijken over de Hudson River en kijken naar de mensen die zich door de straten beneden haasten. 'Het is goed om hier weer te zijn,' zucht ze. 'Ik heb het gemist.' De dag lijkt op te warmen.

Ze is hier voor een fotoshoot en een interview - knijpen zijnde het operatieve woord. Hoewel ze normaal in de stad woont, zou ze voor een dag zijn ingevlogen vanuit Atlanta, waar ze zou beginnen met filmen Vreemde dingen ; die avond zou ze weer in het vliegtuig stappen om op tijd terug te zijn naar het zuiden voor een Valentijnsdansfeestje met vrienden.

Afbeelding inzoomen Christian Siriano jurk; Jennifer Fisher hoepels. Foto door Jingyu Lin.

Maanden later zijn de enige dansfeesten die (veilig) kunnen worden gehouden, virtuele, sociaal afstandelijke. Als we eind juni weer telefonisch bijpraten, is het pedaal-op-gas-schema van Dyer vertraagd tot een sputter, samen met dat van iemand anders die het geluk heeft veilig in quarantaine te gaan tijdens de coronavirus-pandemie. Filmen van Vreemde dingen is voor onbepaalde tijd gestopt, en ze zit ondergedoken in Atlanta met huisgenoten, waaronder vriend en co-ster Charlie Heaton. De afgelopen maanden hebben veel 'bordspellen en diep nadenken' met zich meegebracht en ze is weer begonnen met hardlopen, ook al vinden haar knieën het niet zo leuk. Het is weken geweest om haar kamergenoten - Heaton en twee van hun vrienden, die allebei uit Atlanta komen - Clue te laten spelen, en 'niemand (speelt) met mij.' Ze geeft lachend toe dat ze er aardig in zijn geweest.

Het is een interessante tijd om in de filmindustrie te werken, geeft ze toe. Ze weet niet wanneer Vreemde dingen kan veilig terug naar de productie, niet dat ze hoe dan ook de topgeheime plotpunten van het komende seizoen zou kunnen bespreken. Toevallig viel op de eerste dag dat we elkaar ontmoetten de teaser-trailer voor het volgende seizoen, wat haar ertoe aanzette om een ​​grapje te maken: 'Ik denk dat Hopper nog leeft, dat kan ik nu zeggen.' Over het traject van haar personage Nancy Wheeler kan Dyer alleen maar zeggen dat haar transformatie niet zo ingrijpend zal zijn als vorig seizoen: `` She & apos; s not - althans Ik & apos; m dit jaar geen permanent krijgen, dat kan ik je zeker vertellen. '

Afbeelding inzoomen DRAAIEN Jurk van Birger Christensen; Ketting van Kenneth Jay Lane, oorbellen met BaubleBar; Roger Vivier hakken. Foto door Jingyu Lin.

Ondertussen, haar nieuwste film, Ja, God, ja , heeft dit jaar het lot onder ogen gezien van bijna elke andere film die geen direct-to-streaming origineel was: de releasedatum werd verschoven en uiteindelijk kreeg het eind juli een on-demand release. Dyer heeft het op de proef gesteld en vond de zilveren voering in het duistere wachtspel dat ze speelt sinds het begin van de lockdown. Ze hoopt dat de film, met de thema's seksualiteit en vrouwelijk genot, zich beter leent voor de intimiteit van een thuisbezoek.

In Ja, God, ja (een korte film die een volledige speelfilm werd, geschreven en geregisseerd door Duidelijk kind co-schrijver Karen Maine), speelt ze Alice, een katholiek braaf meisje dat zich tot een religieus toevluchtsoord wendt in een poging haar ontluikende seksuele verlangens te onderdrukken. Dyer, die opgroeide met naar de kerk gaan in Nashville en haar lagere schooljaren en een aantal van haar middelbare schooljaren doorbracht op een particuliere, religieus gelieerde school, vond een gemeenschappelijke basis met Alice - vooral als het ging om seksuele voorlichting.

'Wij Vast en zeker sprak niet over plezier ”, zegt ze. In plaats daarvan had ze het soort lakse, PG-seks waarin zij en haar klasgenoten alleen de basis leerden. Extra lestijd werd gevuld met een vertoning van Space Jam .

Maine, die Dyer een 'regisseursdroom' noemt, zegt dat ze de korte filmversie in 2017 had gecast toen haar producer Colleen Hammond de actrice voor de rol voorstelde. Tegen die tijd, seizoen één van Vreemde dingen was op Netflix gedaald, en het duurde maar Dyer's eerste paar scènes uit de pilot voordat Maine 'meteen overtuigd' was dat ze perfect zou zijn voor de rol.

'De rol van Alice is behoorlijk uitdagend omdat ze eigenlijk niet veel dialoog heeft, wat ongebruikelijk is voor een hoofdrolspeler', zegt Maine via e-mail. 'Ik wist dat we iemand nodig hadden die de gevoelens en gedachten van Alice kon overbrengen door middel van meer dan alleen taal, en dat is veel te vragen van een jonge acteur. Natalia was er gelukkig geweldig in. In de handen van een minder bekwame acteur zou Alice's schuldgevoel en schaamte lang niet zo overtuigend zijn geweest. '

Afbeelding inzoomen Christian Siriano jurk; Jennifer Fisher hoepels. Foto door Jingyu Lin.

Als Vreemde dingen en de film uit 2019 van Netflix Fluwelen Buzzsaw (waarin ze een ongelukkige kunstassistent speelt van de roofzuchtige criticus van Jake Gyllenhaal) versterkte Dyer's vermogen om te schitteren onder een ensemble, Ja, God, ja heeft haar capaciteiten als leidende dame versterkt. Leuk vinden Vreemde dingen , Ja, God, ja is een showcase van Dyer's vermogen om op dualiteit te spelen en karaktergroei te verkopen - het vermogen om je één ding te geven, en dat ding in de loop van haar schermtijd op zijn kop te draaien. Nancy Wheeler gaat van een potentiële jonkvrouw in nood naar een frontale Demogoron; Alice gaat naadloos over van bereden worden door katholieke schuldgevoelens naar een openbaring over haar eigen schaamte.

Toen Maine begon met het schrijven van het semi-autobiografische script, was het personage bijna volledig gebaseerd op haar eigen ervaringen als adolescent die katholiek opgroeide in het Midwesten.

'Nadat Natalia was gecast, veranderde Alice in een personage dat in sommige opzichten nog steeds op tiener-ik leek, maar echt haar eigen persoon was,' zegt ze. 'Natalia heeft Alice uniek gemaakt en haar zo levendig gemaakt.'

Tegen het einde van de film (spoiler alert) heeft Alice God niet echt gevonden in een katholiek kamp, ​​en Dyer ook niet, die uiteindelijk van een privéschool naar een openbare kunstschool verhuisde.

Het sportkamp was, ironisch genoeg, de plek waar ze op achtjarige leeftijd haar passie ontdekte. Het middelste kind in een atletisch gezin - ze heeft een oudere broer, een oudere zus en een jongere zus - ze herinnert zich dat ze daar niet wilde zijn, maar toen begon ze bijna letterlijk te acteren.

'Ik verstuikte mijn enkel, zoals, de eerste dag, dus plaatsten ze me in het toneelkamp waar mijn been een opmerkelijk verbetering, 'zegt ze wrang, met opgetrokken wenkbrauwen.

Er was niet echt een precedent voor acteren in de familie Dyer, maar dat deed er niet toe. Haar ouders steunden haar en brachten haar naar repetities en audities voor lokale toneelstukken. De eerste theaterrol waarin ze terechtkwam, was Scout Om een ​​spotlijster te doden , en tot op de dag van vandaag is het podium haar grote liefde, met zijn gemeenschapsgevoel en ruimte om echt te ontdekken met andere acteurs. Toen het tijd werd om te studeren, schreef ze zich in 2013 in aan de Gallatin School van de New York University en wist twee dingen: dat ze in New York City wilde wonen en dat ze wilde acteren. Dan, in een shot van één op een miljoen te midden van de vele audities waarin een jonge acteur in de stad terecht kan komen, Vreemde dingen is gebeurd. Van de ene op de andere dag veranderde Dyer van een van de talloze NYU-transplantaties in de stad tot herkenning en op straat tegengehouden worden door fans, een sensatie die ze nog steeds aan het navigeren is.

Afbeelding inzoomen Markariaanse jurk; Roxanne Assoulin oorbellen; Roger Vivier hakken. Foto door Jingyu Lin.

Ze waardeert oprecht de enorme hoeveelheid liefde die op haar pad komt en beweert dat er zoveel goede, ongelooflijke dingen zijn aan erkenning van haar werk. Maar een knelpunt waar ze vaak naar terugkeert, is de kwestie van grenzen, en hoe ze de hare kan behouden als een ster van de meest populaire streaming-show ter wereld. Ze zal zich bijvoorbeeld uitleven Vreemde dingen fans die op straat naar haar toe komen, maar ze weigert beleefd selfieverzoeken. Het kostte tijd, zegt ze, om erachter te komen wat ze moest zeggen tegen enthousiaste fans die een foto aanvragen, en ze loopt nog steeds 'heel raar' weg nadat ze ze voorzichtig had afgewezen. Meestal zegt ze: 'Ik doe dat niet echt' en biedt aan om in plaats daarvan een gesprek te voeren, en de meeste fans drukken niet op.

'Ik bedoel soms, dit is wat ik wil zeggen: Het is voor mijn geestelijke gezondheid , 'Zegt ze langzaam, terwijl ze in de verte kijkt. “Ik weet altijd dat ik liever met (een fan) zou praten, en het uitwisselen van het fotoding - je voelt je als een handelswaar. Voor ons allebei in de interactie heb ik zoiets van ‘dit gaat zoveel beter worden, dat beloof ik.’

Halverwege februari zit Dyer naast mij op de bank en friemelt aan de veters van haar sneakers, waarbij ze toegeeft dat ze soms het gevoel heeft dat ze moet vechten voor haar privacy. Een paar jaar in de openbaarheid en meer dan zes miljoen Instagram-volgers hebben haar geholpen een zesde zintuig te cultiveren voor iedereen die snapt wat ze denken is een heimelijke openhartige foto van haar. Ze herinnert zich het lezen van een interview met Riverdale ster Lili Reinhart, die hetzelfde fenomeen besprak, de manier waarop ze kan voelen wanneer iemand zijn telefoon schuin houdt precies zo , klaar om een ​​beroemd persoon in het wild te vangen zonder hun medeweten. Kijk lang genoeg online rond en je zult tal van openhartige foto's van Dyer en Heaton zien, gemaakt door paparazzi en fans.

'Sommige mensen zijn er zo goed in' - het is de handeling van jezelf geven aan het publiek - 'sommige mensen vinden het geweldig en ze zijn er zo goed in, en dat is heerlijk. Ik benijd het soms, maar ik weet het niet. '

Hier wordt ze stil en loopt ze weg.

'Ik ben gevoelig', zegt ze uiteindelijk schouderophalend. 'Ik weet het niet.'

Gevoeligheid krijgt vaker wel dan niet een slechte reputatie. Het kan worden gelezen als zwakte, kwetsbaarheid - een overtuiging die de kracht die in kwetsbaarheid kan bestaan, verdoezelt. Het is bijvoorbeeld hartverwarmend om in het openbaar een jonge vrouw te zien die haar eigen grenzen kent en stelt, en daar eerlijk over is. Het is zeldzaam om dat te kunnen, en met dat in gedachten vraag ik of ze denkt dat ze zal kunnen blijven vechten voor haar privacy, waar haar carrière haar ook brengt.

'Hopelijk wel,' zegt ze bedachtzaam. “Hopelijk krijg ik gewoon meer zelfvertrouwen terwijl ik op een bepaalde manier door de wereld ga, ongeacht het. Ik denk dat het zo'n schok was voor mijn late tienerjaren, begin 20, waar je bent zoals: ‘Wie ben ik?’ En toen was het zo, Ik moet het echt uitzoeken, want iedereen kijkt naar me . '

Beschouwd worden als zichzelf en niet in termen van een personage dat ze speelt, is verontrustend voor haar, vooral als het gaat om sociale media. Dyer is getuige van de generatie van haar tienerzus en ziet hoe verslavend sociale media kunnen zijn, Dyer is er op zijn hoede voor - de manier waarop jonge mensen 'proefkonijnen' zijn voor deze nieuwe technologie die er niet bestond vóór de millenniumgeneratie, de geestelijke gezondheid op de lange termijn effecten daarvan zijn vrijwel onbekend.

Image zoom Five to Seven volgt; Fendi schoenen en tas; Dauphinette oorbellen. Foto door Jingyu Lin.

Maanden na ons eerste gesprek is Dyer misschien nog steeds voorzichtig met Instagram en Twitter, maar haar perspectief op sociale media is verschoven te midden van de groeiende Black Lives Matter-beweging. Terwijl protesten over de hele wereld plaatsvonden, begon ze er rekening mee te houden welke plaats ze zou kunnen innemen in de strijd om zwarte levens, en wat het betekende om zo'n groot platform te hebben - om, zoals ze zegt, 'een quote-unquote-beroemdheid te zijn. op sociale media, ”vooral een blanke beroemdheid. Haar aanvankelijke neiging was om “zwijg en luister”, om niets te doen dat mensen zou wegnemen van wie de stemmen moesten worden gehoord.

“Maar toen denk ik dat het me in gesprekken met mijn vrienden duidelijk werd dat het belangrijk voor me was om in ieder geval te zeggen dat dit is belangrijk voor mij, dat dit ertoe doet, ”zegt ze. “Ik begreep dat absoluut niet helemaal (in eerste instantie) omdat ik niet echt zoveel deelneem op sociale media of er heel veel water in stop. Maar ik had een vriend die het gevoel had dat ik er nogal cynisch over was, en natuurlijk is alles wat er gaande is eigenlijk alleen mogelijk met de kracht van sociale media - dingen delen en versterken, en dingen zien circuleren. '

Ze voegt eraan toe: “Ik ben aan het leren, denk ik. En ik ben bang om op iets of iemand trend te volgen. Dus het is moeilijk voor me geweest, maar ik wil zeker komen opdagen als het belangrijk is om te verschijnen. '

Naast het delen van een lijst met borgstellingsgelden van de gemeenschap om aan te doneren op haar Instagram-profiel, is ze vrij letterlijk komen opdagen door naar protesten in Atlanta te gaan. 'Weet alsjeblieft dat ik mezelf aan het lezen, kijken, luisteren en onderwijzen ben', schreef ze in het bijschrift van een foto van een mars begin juni. “Ik ben bij je en ik ben boos. Als u veilig kunt protesteren, overweeg dan alstublieft. Als je kunt doneren, is er een link in de biografie met plaatsen om bij te dragen. '

Dyer sprak weken later telefonisch met me en zei dat ze mensen wilde aanmoedigen om te protesteren, 'vooral blanken', hoewel ze erkende dat het niet voor iedereen gemakkelijk zou zijn, nu het coronavirus zich nog steeds verspreidt over de VS en fysieke veiligheid steeds belangrijker wordt. een probleem omdat demonstranten in veel steden met geweld worden geconfronteerd.

'Het eerste (protest) waar ik naar toe ging, was echt indrukwekkend', zegt ze. 'Ik ging erheen met het idee dat ik van streek en boos was. En ik vertrok gewoon absoluut woedend en verward. '

Het is haar hoop dat het bredere sociale bewustzijn dat de natie lijkt te grijpen verder zal gaan dan het huidige moment, dat onze verlangens om terug te keren naar normaal na een wereldwijde pandemie de zeer reële behoefte aan systemische verandering niet zullen overschrijden.

Afbeelding zoom Rixo jurk; Jennifer Fisher hoepels; Pandora-ringen; Roger Vivier hakken. Foto door Jingyu Lin.

'Je moet ernaar kijken, want er zijn elke dag dingen die je in jezelf en gesprekken moet aangaan', zegt ze, terwijl de transparante vastberadenheid in haar stem van het andere uiteinde van de telefoon in mijn oor stroomt. als water rechtstreeks uit de kraan. 'Ik denk dat het veel interne dialoog is, en mezelf bevragen en uitdagen is daaruit voortgekomen.'

Ze zegt zelfspot dat ze 'overal' klinkt, maar het is duidelijk dat Dyer hier veel over nagedacht heeft, in de rol die ze speelt - niet alleen als actrice - maar als een persoon die veel geeft om de wereld waarin ze leeft. In een tijd waarin wordt beweerd dat de cultuur van beroemdheden 'brandend' is, is het misschien verstandig om de attributen van roem te mijden, haar privacy te beschermen en voorzichtig te zijn met wat ze daar naar buiten brengt. Het emotionele werk om in jezelf te groeien terwijl iedereen naar je kijkt, is niet gemakkelijk, en het is ook geen werk dat ze licht opvat. Verwacht gewoon niet dat ze er online over post.

Foto's door Jingyu Lin, bijgestaan ​​door Guario Rodriguez. Styling door Samantha Sutton, bijgestaan ​​door Tara Gonzalez. Make-up door Mary Wiles. Haar van Ben Skervin. Productie door Kelly Chiello.