Populaire Posts
We moeten praten over de opkomst van blanke suprematie in yoga
Update, 7 oktober, 14:00 uur EST : Dit verhaal is bijgewerkt om de steun van Epic Yoga Studio voor de Black Lives Matter-beweging weer te geven.
Als je ooit een yogales hebt gevolgd, of het gewoon in de popcultuur hebt gezien, is de kans groot dat je de beoefening associeert met thema's als 'vrede', 'mededogen' of 'acceptatie'. Met andere woorden, het is de laatste plaats waar je je zou voorstellen een broeinest te worden voor de verspreiding van haat en gevaarlijke desinformatie over de gezondheid. Maar voor een toenemend aantal beoefenaars en leraren zijn liefde en licht alleen voorbehouden aan mensen die eruitzien en denken als het stereotype witte, dunne en steeds conservatievere beeld van 'wellness'.
Sinds COVID-19 in maart tot pandemie werd uitgeroepen en de Black Lives Matter-protesten eind mei begonnen, hebben sommige yogaleraren samenzweringstheorieën verspreid die beweren dat de ziekte 'nepnieuws' is, terwijl ze ook raciale verdeeldheid aanwakkerden en een oogje dichtknijpen ongelijkheid die bestaat binnen welzijn en daarbuiten. Evenzo heeft de opkomst van QAnon in de yogagemeenschap verdeeldheid en haat gezaaid - de boodschap ervan is volledig in strijd met de kernwaarden van acceptatie en liefde van de beoefening.
QAnon is de extreemrechtse samenzweringstheorie die gebaseerd is op de overtuiging dat de wereld wordt bestuurd door pedofielen, van wie de meesten democraten zijn. De groep, die voornamelijk bestaat uit de meest diehard supporters van president Trump, is ook een van de bronnen van de theorie dat COVID-19 een hoax is. In de afgelopen maanden is de groep steeds populairder geworden binnen de welzijnsgemeenschap, vooral onder vaccinsceptici, fans van natuurlijke gezondheid en bezorgde moeders in de voorsteden, volgens de New York Times .
Als reactie hierop reageerde een collectief van yogaleraren en leiders die zich verenigd tegen deze groep met de volgende verklaring: We zijn ons ervan bewust dat QAnon is ontstaan in het donkere web van haat en blanke suprematie, en hebben hun boodschap opnieuw verpakt als gevolg van de pandemie en angst voor vaccinaties om spirituele gemeenschappen aan te spreken, schreven ze. De ware bedoeling van QAnon is om verkeerde informatie, schuld, conflicten en raciale verdeeldheid in ons land te verspreiden.
Het is hartverscheurend om het gebrek aan kritisch denken te zien bij zoveel yogabeoefenaars, voegt Hala Khouri toe, mede-oprichter van Off the Mat, Into the World, een non-profitorganisatie voor yoga en sociale rechtvaardigheid. Veel mensen die yoga als een alternatieve beoefening hebben omarmd, hebben dit verward met een antiwetenschappelijke houding die erg gevaarlijk is en ervoor zorgt dat mensen het dragen van een masker afwijzen en ongegronde samenzweringstheorieën omarmen.
Er is een geschiedenis van racisme in de verwesterde wellnesscultuur.
Racisme is, en is al vele jaren, wijdverbreid in de wellness-industrie; veel zwarte en bruine beoefenaars en leraren hebben openlijk gesproken over symboliseren, geconfronteerd worden met openlijk racisme binnen de wellnessgemeenschap en dat ze aan een hogere standaard worden gehouden dan hun blanke tegenhangers. In mijn eigen gemeenschap in Orange County, Californië, is racisme een eigen leven gaan leiden.
In San Clemente is een yoga- en meditatieleraar en geluidsgenezer een prominente figuur in de weerstand van alle levens, de ongelooflijk schadelijke beweging die doordrenkt is van racisme. Hij organiseerde ook verschillende protesten tegen de COVID-19-lockdowns in Californië, moedigde supporters aan om winkelcentra zonder masker te laten overstromen en vertelde volgers om video's van zichzelf te delen waarin ze hun maskers verbranden.
Dit openlijk racistische gedrag – het ontkennen van de benarde situatie van zwarte mensen in ons land en het beantwoorden van hun roep om verandering met gebrek aan respect en onwetendheid – werd destijds beantwoord door oorverdovende stilte van enkele van de yogastudio’s waar hij vóór de pandemie les had gegeven. [YNG Yoga, een studio waar hij eerder werkte, vertelt In stijl dat ze niet meer met de leraar samenwerken. Epic yoga, een andere vorige werkgever, zegt openlijk de Black Lives Matter-beweging te steunen en afstand van hem te nemen. De leraar vertelt ons echter dat hij in maart uit eigen beweging de studio's verliet om zich te concentreren op het protesteren tegen pandemische sluitingen. Hij zegt dat hij een goede relatie onderhoudt met al zijn voormalige werkgevers.]
Voor ons was niet uitspreken nooit een optie, zegt Malaurie Barber, mede-eigenaar van Soul Movement Yoga in Mission Viejo, en een van de weinige yogastudio's in OC die zich actief uitspreekt tegen de beweging van alle levens, waarvan de wortels doordrenkt van witte suprematie. We waren geschokt en verontwaardigd over wat er gebeurde in de nabijgelegen yogagemeenschap van San Clemente. Sinds de opening van onze studio hebben we ons standpunt heel duidelijk gemaakt: Yoga is voor iedereen … alle lichamen, alle rassen, alle geslachten, alle religies en alle vaardigheden. Als je niet gelooft dat zwarte levens ertoe doen, dan sta je op gespannen voet met dit concept. Het accepteren van de beweging gaat verder dan 'politieke overtuigingen', waar conservatieven vaak over klagen dat ze worden toegesproken of 'omgekeerd gediscrimineerd' - ondanks het feit dat zij niet degenen zijn die sterven door toedoen van de politie; zij zijn niet degenen die gesymboliseerd of vernederd worden in de yogaruimte. Voor zwarte mensen is de BLM-beweging er een van leven en dood. Het niet erkennen van de benarde situatie van uw mede-Amerikanen is onwetend en medeplichtig zijn; je kunt niet kiezen wanneer de leringen van toepassing zijn.
De culturele toe-eigening van yoga is een groot deel van het probleem.
Je zou nooit de echte betekenis van yoga kennen, gezien het spirituele omzeilen en coöpteren van deze oude spirituele Indiase praktijk in het westen. Voor iemand die is geboren en getogen in de filosofie van yoga en Sanatana Dharma, beter bekend als het hindoeïsme, is het bijzonder schokkend om te zien hoe ver we zijn verwijderd van de ware essentie van de beoefening, namelijk eenheid. Dit diepe misverstand heeft nu nieuwe hoogten bereikt in de post-COVID-19 en Black Lives Matter-wereld.
De reis van een persoon op het pad van yoga is om hun eigen goddelijke natuur te herkennen door middel van beoefening en op hun beurt ook de goddelijke natuur van anderen te herkennen en te eren. Yogaleraren hebben de uitspraak 'we zijn allemaal één' gepopulariseerd, maar tenzij we daadwerkelijk actie ondernemen om dit te realiseren, wordt het een lege slogan en een onderdeel van spiritueel omzeilen, dat directe schade veroorzaakt door de discriminatie van degenen die gemarginaliseerd zijn af te wijzen en onderdrukt.
Yoga is in feite sociale rechtvaardigheid en ongelooflijk relevant voor deze tijd. Een kristal vasthouden en OM zingen is niet genoeg en is dat ook nooit geweest. De culturele toe-eigening van yoga is wijdverbreid en de meeste mensen hebben geen idee wat OM of de filosofie van yoga eigenlijk betekent, wat een groot deel van het probleem is.
De oude yogateksten, waaronder de Ramayana en de Bhagavad Gita, spreken over het belang van sociale rechtvaardigheid als onderdeel van onze yogabeoefening. Begrippen als Dharma, het pad van waarheid en juist gedrag; Karma, de wet van actie, oorzaak en gevolg; en Seva, onbaatzuchtige dienstbaarheid - deze concepten lijken verloren te zijn gegaan bij leden van de yogagemeenschap die nooit echt de ware geest van yoga hebben begrepen, namelijk liefde en mededogen voor alle wezens en onbaatzuchtige dienstbaarheid aan degenen die onze bescherming nodig hebben. Toonaangevende Make America Great Again-bijeenkomsten en het aanzetten tot rellen staan fundamenteel haaks op deze geest, omdat ze rechtstreeks bijdragen aan racisme, haat en verdeeldheid.
Antiracisme is yoga in actie.
Collectief bewustzijn is het hart van yoga. Dit vertaalt zich nu heel eenvoudig in actief antiracistisch zijn als onderdeel van onze yogabeoefening op dit kritieke moment in onze geschiedenis. Natuurlijk zijn 'alle' levens van belang - maar totdat zwarte levens er net zo toe doen als de rest van ons leven, moeten we het licht blijven schijnen op raciale onrechtvaardigheden en systemen van onderdrukking die ongelijkheid voeden. Dit is hoe we echt één kunnen worden - en dat is waar de essentie van yoga om draait.
Zoals senator Kamala Harris zei toen hij de nominatie accepteerde om de vice-president van Joe Biden te worden, is er geen vaccin tegen racisme.' Dit is iets waar we ons allemaal collectief tegen moeten verenigen - het zal niet op magische wijze verdwijnen met een witgekalkte salie-smudge en een gongbad.
We bevinden ons momenteel echt in een gewetenscrisis op het gebied van welzijn. We mogen niet toestaan dat yoga wordt gebruikt als een instrument voor haat, onverdraagzaamheid en verdeeldheid, of als een voertuig voor de verspreiding van verkeerde informatie en vernietiging. Het is onze plicht in de welzijnsgemeenschap en daarbuiten om in de wetenschap te geloven - aangezien yoga zelf een wetenschap van de geest is - en deze bizarre samenzweringstheorieën te bestrijden met legitieme feiten en collegiaal getoetst onderzoek. Als gevolg van COVID-19 zijn wereldwijd meer dan 1.000.000 mensen overleden en alleen al in de VS meer dan 210.000. Gerenommeerde academische instituten zoals de Johns Hopkins University, de Lancet Journal en de CDC doen onder meer klinisch onderzoek dat aantoont dat COVID-19 niet alleen echt is, maar dat het dragen van een masker de verspreiding van dit zeer besmettelijke virus vermindert .
2020 heeft heel duidelijk geïllustreerd hoe hard we elkaar nodig hebben om te overleven. Laten we dit gebruiken als een kans om afstand te nemen van het wijdverbreide individualisme dat ons zal vernietigen en terugkeren naar een plaats van collectieve zorg, liefde en eenheid. Dit is yoga in actie en we hebben het nu meer dan ooit nodig.
- Door Anusha Wijeyakumar