Zelfmoord is een belangrijke doodsoorzaak onder nieuwe moeders

---

---

Dit is Echte vrouwen, echte lichamen : Uw bestemming voor betrouwbaar gezondheids- en welzijnsadvies, dat de onnoemelijke ervaringen van mensen zoals u weerspiegelt. Deze maand onderzoeken we de geestelijke gezondheid van moeders, inclusief de mythen en misvattingen rond het moederschap.

In januari kreeg ik bij een afspraak met de kinderarts voor mijn toen zes maanden oude dochtertje een iPad-achtig apparaat en werd gevraagd om op een schaal van 1 tot 10 te reageren op vragen als: ' In de afgelopen zeven dagen, Ik heb kunnen lachen en de grappige kant van de dingen zien,' en ' Ik ben zonder goede reden angstig of bezorgd geweest.'

De vragenlijst maakt deel uit van de Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS), die wordt gebruikt om postpartumdepressie bij moeders wereldwijd te detecteren. Een score van 10 of hoger, of een positief antwoord op vraag #10 — ‘ De gedachte om mezelf iets aan te doen is bij me opgekomen ' - suggereert postpartumdepressie, terwijl vrouwen die hoger dan 13 scoren waarschijnlijk lijden aan een depressieve ziekte van verschillende ernst.

Het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) beveelt aan om alle vrouwen ten minste één keer te screenen op depressie en angst tijdens de perinatale periode, die meestal wordt gedefinieerd als de latere weken van de zwangerschap tot en met de weken na de geboorte. Bovendien moedigt de American Academy of Pediatrics (AAP) kinderartsen aan om nieuwe moeders te screenen na één, twee, vier en zes maanden. Maar alleen omdat het wordt aangemoedigd, wil nog niet zeggen dat het klaar is. Ik ben eigenlijk bij een vooruitstrevend kinderartskantoor omdat ze deze screenings doen.

Het voelt onpersoonlijk, maar screenings zijn belangrijk. Ze kunnen psychische aandoeningen vroegtijdig opvangen. Ze kunnen levens redden.

Temidden van rapporten dat 15 tot 20 procent van de vrouwen een perinatale stemmingsstoornis (PMAD) ervaart tijdens de zwangerschap of tot een jaar na de bevalling, waaronder depressie, angst of OCS, wat vaak niet wordt gemeld, is dat zelfmoord een belangrijke doodsoorzaak is in de postpartum periode.

Een recente studie in The American Journal of Obstetrie en Gynaecologie ontdekte dat sterfgevallen door zelfmoord, in combinatie met sterfgevallen door een ongeval met drugs, bijna 20 procent van de sterfgevallen na de bevalling uitmaakten. Die studie - waarin werd gekeken naar ongeveer een miljoen vrouwen die van 2010 tot 2012 in Californië zijn bevallen - ontdekte dat van de 300 vrouwen die stierven tijdens een follow-upperiode van een jaar, zelfmoord de zevende belangrijkste doodsoorzaak was, goed voor 15 sterfgevallen . (De belangrijkste doodsoorzaak waren verloskundige problemen.)

Gegevens suggereren dat het percentage moedersterfte door zelfmoord varieert van 5,3 tot 6,5 procent; over het sterftecijfer door zelfmoord voor vrouwen. Maar het aantal sterfgevallen door zelfmoord onder nieuwe moeders is nog steeds hoger dan verwacht, legt Claire Margerison, Ph.D., een perinatale epidemioloog aan de Michigan State University uit, die co-auteur was van de The American Journal of Obstetrie en Gynaecologie studie.

Moeders worden ook vaak buitengesloten in het zelfmoordgesprek. Zelfmoord is een groot probleem in de VS De tarieven zijn gestegen, maar moeders, vooral nieuwe moeders, zijn niet gefocust als we het hebben over zelfmoordpreventie, zegt Sidra Goldman-Mellor, Ph.D., MPH, een assistent-professor volksgezondheid bij de Universiteit van Californië, Merced.

Verder: een recent overzicht van onderzoek gepubliceerd in The American Journal of Obstetrics & Gynaecology noemt deze sterfgevallen een niet-herkende en te voorkomen uitkomst.

Dus waarom praten we er niet over?

Waarom zelfmoord door moeders een stille kwestie blijft

De redenen waarom moedersterfte door zelfmoord ondergerapporteerd blijft, zijn talrijk, te beginnen met problemen met betrekking tot hoe deze sterfgevallen in de eerste plaats worden gemeld.

Ten eerste, terwijl vandaag de dag overlijdensakten in alle 50 staten een 'checkbox' voor de zwangerschapsstatus bevatten, is die toevoeging vrij nieuw. Het duurde tot 2003 voordat de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er bij staten op aandrongen om het selectievakje op te nemen - en volgens de nieuwe gegevens van de CDC die vorige week zijn vrijgegeven over moedersterfte in dit land, was het pas in 2017 wanneer de laatste staat dit selectievakje heeft gebruikt.

Maar er is ook een probleem met hoe 'moedersterfte' in de eerste plaats wordt gedefinieerd. Terwijl de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeggen dat een 'zwangerschapsgerelateerd' overlijden een overlijden is van een vrouw tijdens de zwangerschap of binnen een jaar na het einde van de zwangerschap, wordt 'moedersterfte' gedefinieerd door de Wereldgezondheidsorganisatie ( WHO) als het overlijden van een vrouw tijdens de zwangerschap of binnen 42 dagen na de zwangerschapsafbreking. Die nieuwe statistieken over moedersterfte, die eind januari door de CDC zijn vrijgegeven, bevatten de 42-dagendefinitie.

Maar velen beweren dat deze definitie van moedersterfte tekortschiet. Het omvat geen sterfgevallen die als 'toevallig' of 'incidenteel' worden beschouwd, wat betekent dat zelfmoorden buiten de statistieken worden gelaten, legt Panagiota Kitsantas, Ph.D., een professor in biostatistiek en epidemiologie aan de George Mason University, uit. Momenteel is het proces van het identificeren en correct classificeren van moedersterfte als gevolg van zelfbeschadiging minimaal tot niet-bestaand.

Ze voegt eraan toe: Het gebrek aan onderzoeksstudies op dit gebied en financiële middelen, evenals het feit dat zelfmoord is uitgesloten van de definitie van moedersterfte, hebben van moedersterfte door zelfmoord een niet-erkend probleem voor de volksgezondheid gemaakt. Dit is triest aangezien het een vermijdbare uitkomst is.

Het is ook een uitdaging om moedersterfte als gevolg van zelfmoord te onderscheiden van andere doodsoorzaken, zoals overdosisgerelateerde drugs, merkt Kitsantas op. Al deze rapportageproblemen betekenen dat het aantal moedersterfte door zelfmoord jarenlang kan zijn onderschat, legt ze uit.

Dan is er de kwestie van de loutere classificatie van termen zoals postpartumdepressie (PPD). Hoewel je 'PPD' waarschijnlijk al eerder hebt gehoord - en artsen het al sinds de jaren tachtig gebruiken - werd postpartumdepressie niet eens formeel toegevoegd aan de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen ( DSM ), de bijbel van psychiatrische stoornissen, tot 1994.

Zelfs vandaag de dag wordt PPD genoemd in de DSM als depressieve stoornis met aanvang peripartum, wat betekent dat depressieve episodes zijn opgetreden tijdens de zwangerschap of in de vier weken na de bevalling. Onderzoekers werken momenteel aan een postpartumpsychose, een zeldzame ziekte met symptomen zoals wanen, hallucinaties en snelle stemmingswisselingen, in de DSM .

Het is een stap voorwaarts, maar veel experts en organisaties, waaronder Postpartum Support International (PSI), een non-profitorganisatie die zich inzet voor perinatale stemmings- en angststoornissen, vinden dat de periode na de bevalling langer dan een maand had moeten duren om te erkennen dat echt lijden vaak gebeurt in het eerste jaar.

Uit sommige onderzoeken blijkt immers dat de piek in moedersterfte door zelfmoord plaatsvindt tussen 9 en 12 maanden na de bevalling - ver voorbij het markeringspunt van die maand.

Zwangerschap, nieuw moederschap en het stigma dat blijft hangen

Tegenwoordig weten we dat monumentale fysieke, hormonale en hersenveranderingen plaatsvinden tijdens de zwangerschap en de periode na de bevalling.

Tijdens de ongeveer 40 weken van de zwangerschap nemen uw hormoonspiegels toe (de spiegels van het hormoon progesteron, vaak 'het zwangerschapshormoon' genoemd, nemen alleen al met een factor zes tot acht toe), en vervolgens binnen 24 uur na de bevalling (of na een miskraam of abortus) zijn ze weg. Dat is een echte schok voor het centrale zenuwstelsel, legt Margaret G. Spinelli, M.D., een klinische professor in de psychiatrie aan de Columbia University, uit.

De daling van hormonen kan invloed hebben op receptoren, neurotransmitters en chemische details in de hersenen, legt ze uit. Terwijl de 'babyblues' - een gevoel van verdriet of humeurigheid na de bevalling - bij ongeveer 80 procent van de vrouwen voorkomt, zich depressief voelen of zelfs gemengde gevoelens hebben tijdens de zwangerschap, een voorgeschiedenis hebben van depressie of een bipolaire stoornis, of een gebrek aan sociale steun kunnen allemaal uw risico op postpartumdepressie verhogen.

Anno 2020 is dit nog relatief nieuwe informatie. Keer terug naar het begin van de jaren tachtig en misschien vindt u in dit land artsen die vrouwen vertellen dat hun humeur beschermd was tijdens de zwangerschap en postpartum, legt Dr. Spinelli uit. Je zou onderzoekspapers vinden die beweringen doen dat de incidentie van psychische aandoeningen aanzienlijk lager is tijdens de zwangerschap en zonder uitzondering gaan de veranderingen in de richting van een verbeterde fysieke en psychologische gezondheid na de bevalling.

Het zijn natuurlijk onjuiste verklaringen, zegt Dr. Spinelli, maar destijds creëerden ze een personeelsbestand van artsen die niet veel wisten - of helemaal niets - over geestelijke gezondheidsproblemen in de perinatale periode. Dr. Spinelli herinnert zich zelfs dat hij in 1987 na de medische opleiding naar Londen moest reizen om meer te weten te komen over perinatale psychische aandoeningen, omdat er in de Verenigde Staten niet zoiets als 'perinatale psychiatrie' bestond, zegt ze.

Tegenwoordig bestaat het stigma rond geestelijke gezondheid - met name geestelijke gezondheid tijdens de zwangerschap - nog steeds.

Moedersterfte door zelfmoord botst met of gaat in tegen het maatschappelijke idealisme van een zwangerschap en het algemene beeld van een gelukkige moeder en haar baby als positieve en lonende ervaringen, legt Kitsantas uit.

Versterkt door de overtuiging dat het onthullen van psychische problemen kan leiden tot mogelijke beëindiging van de ouderlijke rechten, kan het vrouwen er zelfs van weerhouden om geestelijke gezondheidszorg te zoeken, zegt ze. Het kan er ook toe leiden dat nieuwe moeders liegen op screenings voor geestelijke gezondheid, zoals degene die ik heb gedaan. Met weinig context, een iPad vasthoudend in het kantoor van de kinderarts terwijl je pasgeboren baby reageert op uitspraken als: dingen zijn op de top van mij , bent u misschien niet altijd geneigd om de waarheid te vertellen.

Uit een onderzoek uit 2018 bleek zelfs dat stigma de grootste barrière was voor vrouwen bij het onthullen van symptomen van postpartumstemming, en het kan verwoestende effecten hebben.

Deze 'botsing' tussen wat de samenleving als de norm beschouwt (een gelukkige aanstaande moeder) en de wanhoop, depressie en psychotische symptomen die een zwangere vrouw of een nieuwe moeder kan ervaren, kan hen ertoe aanzetten zelfmoordgedachten en -pogingen te doen, zegt Kitsantas.

Wat u kunt doen om te helpen

Zelfmoord is een complex vraagstuk. En als het gaat om het aanpakken van de kwestie van zelfmoord bij moeders, zijn er bredere maatschappelijke, culturele en infrastructurele veranderingen die moeten plaatsvinden.

Ten eerste is het vergroten van het bewustzijn van de emotionele veranderingen die plaatsvinden tijdens de zwangerschap, iets wat groepen zoals PSI moeten doen, de sleutel tot het veranderen van het gesprek over hoe een zwangerschap of postpartumperiode eruit zou kunnen zien of voelen.

Veranderingen in ziektekostenverzekeringen en openbare financiering voor toegang tot geestelijke gezondheidszorg en behandeling kunnen die zwangere en postpartum vrouwen die deze diensten nodig hebben enorm helpen, voegt Kitsantas toe. Ten slotte is het standaardiseren van de definitie van moedersterfte om moedersterfte als gevolg van zelfbeschadigend gedrag te omvatten, een uiterst belangrijke stap in het identificeren en meten van dit belangrijke vermijdbare volksgezondheidsprobleem.

Op individueel niveau? Er zijn bijna altijd meerdere redenen waarom iemand zich van het leven zou kunnen beroven, maar experts zeggen dat risicofactoren voor zelfbeschadiging door moeders een depressiediagnose, een stoornis in het gebruik van middelen, de aanwezigheid van een andere psychiatrische aandoening, een voorgeschiedenis van zelfbeschadiging, huidige onder andere psychiatrische zorgbehandeling en recent begin van de ziekte.

Volgens The American Foundation for Suicide Prevention vertonen de meeste mensen die door zelfmoord sterven waarschuwingssignalen, waaronder de onderstaande:

• Praten over willen sterven of zelfmoord plegen
• Praten over je hopeloos voelen of geen reden hebben om te leven
• Praten over het gevoel gevangen te zitten of ondraaglijke pijn te hebben
• Praten over anderen tot last zijn
• angstig of geagiteerd handelen; roekeloos gedragen

Er is meer onderzoek nodig om andere factoren volledig te begrijpen, waaronder persoonlijke en familiegeschiedenis van psychische aandoeningen, en hoe deze het risico op zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen bij zwangere of postpartum vrouwen beïnvloeden, zegt Kitsantas.

Het vinden van een therapeut of steungroep, het opbouwen van een ondersteunend netwerk en het leren herkennen van waarschuwingssignalen, evenals het hebben van een plan om ermee om te gaan als ze zich voordoen, kunnen je allemaal helpen jezelf te helpen in momenten van nood.

Als je je zorgen maakt over iemand van wie je houdt, zeg het dan. Vraag het hen: Heb je zelfmoordgedachten gehad? Veel mensen maken zich zorgen dat dit het risico zou kunnen vergroten dat iemand door zelfmoord sterft, maar het verhoogt het risico niet, zegt Dr. Spinelli. Het is in ieder geval een opluchting.

Als een persoon van wie je houdt zegt dat hij of zij zelfmoord overweegt, neem hem dan serieus, blijf bij hem in een veilige omgeving en bel de National Suicide Prevention Hotline (1-800-273-8255).

Als je in een crisis verkeert, bel dan de hotline of neem contact op met de Crisis Text Line door SPREKEN te sms'en naar 741741, bel 911 of ga naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

Moedersterfte door zelfmoord is te voorkomen.

• Door Cassie Shortsleeve