Het maakt niet uit hoe je je voelt over abortus, je moet D&C beter begrijpen

---

---

Dit is Echte vrouwen, echte lichamen : Uw bestemming voor betrouwbaar gezondheids- en welzijnsadvies, dat de onnoemelijke ervaringen van mensen zoals u weerspiegelt.

Terwijl Alison* door dezelfde ziekenhuisingang in New York City liep, de lift naar dezelfde wachtkamer nam en haar ob-gyn ontmoette om haar tweede D&C te ondergaan, overspoelde een golf van herinneringen haar. Zeven jaar eerder liep haar huwelijk op de klippen en vroeg ze zich af waar ze zou gaan wonen. Haar leven liep uit de hand en het vermogen om een ​​ongewenste zwangerschap te beëindigen was een manier om haar toekomst terug te nemen.

Ze keerde terug in de zomer van 2019 nadat ze een miskraam had gehad die het tweede kind zou zijn dat ze op 39-jarige leeftijd zo graag had gewild. Beide D&C's werden uitgevoerd bij een zwangerschap van ongeveer acht weken, en beide waren procedureel hetzelfde, ondanks de enorm verschillende emoties die Alison om hen heen voelde.

'Vlak voordat de verdoving werd toegediend, klopte en kneep mijn arts op dezelfde manier in mijn hand', vertelt Alison. In stijl . 'De eerste keer voelde ik haar medeleven met mijn beslissing om deze zwangerschap af te breken. De tweede keer voelde ik dat haar medeleven met mijn wens om een ​​gezin van vier te worden niet uitkwam.'

Wat is een D&C?

Dilatatie en curettage, de procedure waarbij de baarmoederhals wordt geopend zodat weefsel van de binnenkant van de baarmoeder kan worden verwijderd, wordt uitgevoerd in dokterspraktijken, chirurgische centra en ziekenhuizen, zowel om zwangerschapsweefsel te verwijderen als om baarmoederaandoeningen te diagnosticeren, zoals abnormale bloeding. Of de procedure nu wordt uitgevoerd na een miskraam of als een abortus, 'het is precies hetzelfde', vertelt Dr. Diane Horvath, een verloskundige en medisch directeur van Whole Woman's Health of Baltimore, In stijl .

Om te beginnen wordt een speculum in de vagina geplaatst, net als voor een uitstrijkje. De baarmoederhals wordt een kleine hoeveelheid geopend, ongeveer de diameter van een pen in het begin van de zwangerschap (tot 14 weken), legt Horvath uit, en het weefsel langs de baarmoeder wordt verwijderd. Meestal wordt dit gedaan met een stro-achtige buis met behulp van afzuiging, daarom wordt het soms een dilatatie en aspiratie of D&A genoemd. Het proces duurt tussen de drie en vijf minuten en omvat, afhankelijk van de voorkeur van de patiënt en waar het wordt uitgevoerd, verschillende niveaus van pijnmedicatie of sedatie. De meeste patiënten gaan daarna naar huis om te rusten met wat krampen, bloedingen en pijnstillers op menstruatieniveau; anderen gaan over hun dag. In de Verenigde Staten legaal gemaakt toen het Hooggerechtshof Roe v. Wade op 22 januari 1973 besliste, is abortus sindsdien veilig (en gebruikelijk).

Hoe vaak? In 2017 eindigde 18 procent van de zwangerschappen in abortus – een historisch dieptepunt – en ongeveer een op de vier vrouwen zal tijdens haar leven een abortus ondergaan, volgens onderzoek van het Guttmacher Institute. Sommige van die abortussen hebben betrekking op een D&C, terwijl andere betrekking hebben op het nemen van pillen in wat bekend staat als een medicamenteuze abortus (die in 2017 goed was voor 39 procent van de abortussen).

Ondertussen eindigt ongeveer 10 procent van de klinisch erkende zwangerschappen in een miskraam, volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists. Terwijl veel vrouwenlichamen het zwangerschapsweefsel zelf uitdrijven door bloedingen, zullen anderen dat niet doen, wat een D&C noodzakelijk maakt (of de medicatie volgt, waarvan Horvath zegt dat het ook werkt voor een miskraam).

Maar de stilte - en het oordeel - rond abortus en miskraam kunnen vrouwen ervan weerhouden te weten wat ze kunnen verwachten tijdens de procedure. 'Het is heel normaal om zwangerschapsverlies te hebben. Het overkomt veel mensen en we praten er niet over, maar we zouden het wel moeten doen', zegt Horvath. 'Er is geen schande in zwangerschapsverlies, net zoals er geen schande is om een ​​abortus te ondergaan.'

D&C herstel

Wanneer ze worden uitgevoerd door medische professionals, zijn D&C's veilig en effectief. Milde pijn en lichte vlekken na een D & C zijn normaal en herstel duurt meestal een of twee dagen. (Complicaties zijn zeldzaam, maar hevige bloedingen, koorts, buikpijn of abnormale afscheiding zijn allemaal redenen om uw arts te bellen, en u moet vragen wanneer het veilig is om tampons te gebruiken of daarna seks te hebben, volgens ACOG).

Maar politieke retoriek rond het beëindigen van een zwangerschap heeft geleid tot 'het verkeerde idee dat abortusprocedures bijzonder gevaarlijk of gedereguleerd zijn op manieren die andere procedures niet zijn', zegt Dr. Horvath. Dat maakt patiënten vaak bang om een ​​D&C te ondergaan, ook al is het 'echt een van de veiligste, meest eenvoudige procedures die je in een kantooromgeving kunt hebben', voegt ze eraan toe.

Het is ook belangrijk op te merken dat het ondergaan van een veilige, legale abortus uw toekomstige vruchtbaarheid niet schaadt. 'Sommige mensen die een abortus hebben ondergaan en vervolgens zwangerschapsverlies ervaren, kunnen de twee emotioneel met elkaar verbinden, maar ze zijn niet medisch verbonden', vertelt Dr. Alexandra Sacks, een reproductieve psychiater en de gastheer van de podcast Motherhood Sessions. In stijl . 'De angst dat ze verwant zijn, is angst en is wetenschappelijk niet waar.'

Dr. Horvath voegt eraan toe dat de politieke strijd over abortus een 'kunstmatige scheiding' heeft gecreëerd tussen vrouwen van wie de gewenste zwangerschappen eindigen en degenen van wie de ongewenste zwangerschappen eindigen. Allereerst is de medische procedure in beide gevallen identiek; en dan is er nog het feit dat dezelfde vrouw het om beide redenen in de loop van haar leven vaak zal ondergaan.

'Er zijn allerlei redenen waarom een ​​zwangerschap zou eindigen', zegt Sacks, maar 'hetzelfde moet gebeuren: je moet de baarmoeder schoonmaken en opruimen, zodat je terug kunt naar je gezonde basislijn, zonder ongemak, pijn of infectie .'

Vrouwen kunnen verschillende emoties voelen rond de ervaring, maar uiteindelijk gaat het om gezondheidszorg, niet om politiek. En een grote studie die medio januari in het tijdschrift Social Science & Medicine werd gepubliceerd, toonde aan dat een overweldigende meerderheid van de vrouwen vertrouwen heeft in de keuzes die ze maken rond abortus: 99 procent van de vrouwen die een zwangerschap hadden beëindigd, vond nog steeds dat abortus vijf jaar lang de juiste beslissing was geweest later.

'Er is niet één soort persoon die een abortus ondergaat, en één soort persoon die een miskraam heeft en een D&C nodig heeft, en één soort persoon die een baby krijgt. Dat is dezelfde persoon op verschillende momenten in hun leven', zegt Horvath. 'Veel mensen die een miskraam hebben gehad, kunnen later een gezonde zwangerschap hebben, voldragen en bevallen, en kunnen daarna een abortus ondergaan, of omgekeerd. Dit is dezelfde persoon die deze dingen ervaart in verschillende levensfasen.'

D&C na miskraam

In 2012 vertelde Alison, die in de communicatie in New York City werkt, slechts een paar van de mensen die het dichtst bij haar stonden over haar beslissing om haar zwangerschap te beëindigen en ging ze alleen naar het ziekenhuis. 'Terwijl ik wachtte om gebeld te worden, vroeg ik me af waarom de andere zes vrouwen daar waren. Het was een tijd dat we allemaal steun nodig hadden, maar niemand sprak met elkaar. Sommige vrouwen waren daar met hun partner of een vriend, maar het was stil', herinnert ze zich.

Alison hertrouwde drie jaar later en beviel in 2018 van haar eerste kind na een bezoek aan een vruchtbaarheidsdokter. Toen ze in 2019 opnieuw zwanger werd, was ze opgetogen. Maar toen ze naar binnen ging voor haar afspraak van zeven weken, 'was er geen dooierzak, geen hartslag, geen groei. De zwangerschap was niet levensvatbaar', zegt ze. 'Ik wist dat mijn opties waren om ofwel een natuurlijke miskraam te krijgen - wat over dagen of weken kan beginnen, dagen of weken kan duren, en nog steeds kan betekenen dat ik een D&C moet hebben - of de D&C.' Dat komt omdat zelfs als een zwangerschap niet langer levensvatbaar is, zwangerschapssymptomen kunnen voortduren. Voor veel vrouwen maken misselijkheid, gezwollen borsten, uitputting en een golf van hormonen het omgaan met de emoties rond een miskraam nog moeilijker. Alison koos voor de procedure. 'Ik wilde me niet zwanger voelen of eruit zien als ik dat niet was, en ik wilde meer controle hebben over het proces.'

Deze keer bracht Alison haar man mee, sms'te ze vrienden vanuit de wachtkamer en deelde zelfs haar miskraamverhaal op een Facebook-groep van 7.000 lokale moeders, maar ze sprak nooit openlijk over de abortus. 'Ik had vrede met mijn beslissing, maar het zou in die tijd nuttig zijn geweest om meer contact te hebben met anderen, zelfs virtueel.' Nu, zegt ze, 'zal ik verwijzen naar twee D&C's en één miskraam, en de deur op een subtiele manier open laten staan ​​als iemand contact met me wil opnemen.'

'We hebben voor ons de juiste beslissing genomen'

In het begin maakte Marcy*, 30, zich zorgen dat zelfs vrienden en familie haar beslissing om de zwangerschap te beëindigen die ze zo graag had gewild, niet zouden begrijpen. De in New York City gevestigde mediaprofessional was in april 2018 voor het eerst 12 weken zwanger toen ze naar haar verloskundige ging voor een nekplooimeting, een routine-echografie om foetale afwijkingen op te sporen.

Na een paar hartverscheurende dagen, zegt Marcy dat ze de diagnose trisomie 18 kreeg, een chromosomale afwijking die verhindert dat het hart en andere organen zich goed ontwikkelen en, volgens de National Institutes of Health, ertoe leidt dat veel foetussen in utero of kort na de geboorte. Vaak krijgen ze een miskraam.

De gedachte om wakker te worden en je af te vragen of elke dag de dag zou zijn dat ze haar zwangerschap zou verliezen, was te zwaar om te verdragen. 'Ik wist dat ik pas verder zou kunnen gaan als het klaar was', zegt Marcy, en ze plande een D&C.

Ze was bewusteloos voor de procedure zelf en werd wakker met een verbaasd gevoel over hoe eenvoudig het was geweest. De gevoelens die daarna kwamen waren minder eenvoudig. 'Ik herinner me dat ik me helemaal leeg voelde. Het was alsof ik heel was geweest, en nu was ik nog maar een fractie van wat ik daarvoor was geweest. Maar ik voelde ook opluchting', zegt Marcy. 'Ik wist in mijn hart dat we, hoe moeilijk het ook was geweest, de juiste beslissing voor ons hadden genomen. Ik was opgelucht dat ik me niet elke dag hoefde af te vragen of ik vandaag de baby zou verliezen. Ik was opgelucht te weten dat ik onze baby de pijn van een leven had bespaard dat hij of zij nooit echt zou kunnen leven. Ik was opgelucht dat al het piekeren, twijfelen en discussiëren voorbij was.'

Marcy en haar man vertelden het aan hun directe familie en beste vrienden, die hen steunden, zegt ze. Maar het kostte haar veel meer tijd om het aan mensen buiten haar binnenste cirkel te vertellen. 'Er rust nog steeds veel stigma op het proces van het beëindigen van een zwangerschap, ongeacht de reden', zegt ze, en ze was bang hoe mensen zouden reageren.

Maar ze voelde ook 'enorme dankbaarheid', zowel voor haar arts, die haar zonder oordeel de informatie had gegeven die ze nodig had, als voor het personeel van de instelling die haar vriendelijk en respectvol behandelde.

'Ik was 13 weken zwanger toen ik dit meemaakte, en er zijn veel plaatsen waar dit niet legaal zou zijn geweest', zegt Marcy. 'Ik kan met zekerheid zeggen dat het emotionele trauma dat ik zou hebben doorgemaakt als ik gedwongen was de baby uit te dragen, volledig verwoestend zou zijn geweest.'

Dr. Horvath zegt dat het daarom zo cruciaal is dat abortuszorg, inclusief D&C's, toegankelijk blijft. 'Als het idee van een miskraam thuis traumatiserend is voor iemand, dan wil ik ze een paar minuten durende procedure in mijn kantoor kunnen aanbieden met sedatiemedicatie zodat ze klaar zijn met die episode van hun leven', zegt ze. zegt.

Achtenvijftig procent van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd in de VS (bijna 40 miljoen vrouwen) woont in staten die volgens het Guttmacher Institute in 2019 vijandig stonden tegenover abortusrechten en de ongelijkheden in toegang tussen stedelijke en landelijke gebieden en kust- en midwesten is gegroeid. Nu de reproductieve gezondheidszorg in gevaar is, moet ook Alison nadenken over hoe het leven zou zijn geweest als ze die keuze niet had kunnen maken.

'Mijn arts heeft geholpen de loop van mijn leven te veranderen, en niet iedereen heeft zoveel geluk dat hij controle over zijn leven heeft', zegt ze. 'Dit zou niet eens over politiek moeten gaan.'

Inderdaad, legt Horvath uit, het gaat over gezondheidszorg. 'Als we geen toegang hebben tot abortuszorg, verminderen we ook de toegang tot behandeling voor zwangerschapsverlies.'

*Namen zijn veranderd bij vakken' verzoeken.

• Door Kaelyn Forde