Hoe weet u of u daadwerkelijk een sociale angststoornis heeft?

---

---

We worden allemaal van tijd tot tijd afgemat, verlangen naar tijd voor onszelf en zijn bang voor grote groepen mensen. En de meesten van ons worden nerveus voor die grote presentatie op het werk of de eerste date met een vreemde.

Maar als u iemand bent die intense stress ervaart bij presentaties of toespraken, in sociale situaties angstig is, een fobie heeft om met nieuwe mensen om te gaan, of zich door anderen beoordeeld voelt - tot het punt waarop het uw dagelijkse leven beïnvloedt - u lijdt mogelijk aan een sociale angststoornis.

Maar het is niet zo eng als het klinkt, en het hoeft je leven niet te verstoren. Er zijn geweldige bronnen en manieren om hulp te krijgen, zodat het je leven niet negatief blijft beïnvloeden of ervoor zorgt dat je sociale situaties vermijdt. Lees verder om alles te weten te komen over sociale fobie, als je het hebt en hoe je het kunt behandelen.

Wat is een sociale angststoornis?

'Sociale angst is in feite een fobie voor sociale situaties, of een aanzienlijke angst of verhoogde zorg voor een situatie waarin iemand door iemand anders kan worden onderzocht', legt psychiater Jessi Gold MD, MS., een assistent-professor in de afdeling psychiatrie in Washington, uit Universiteit in St. Louis.

Patiënten kunnen iets zeggen in de trant van: 'Elke keer als ik een kamer binnenga, heb ik het gevoel dat mensen naar me kijken, me beoordelen, aan me denken'. Dr. Gold zegt. Vaak voegen ze eraan toe dat ze logischerwijs weten dat dat niet waar is, maar ze voelen zich 'paranoïde', zegt ze.

James Shamlin, LCSW, een psychotherapeut uit Pittsburgh, is het daarmee eens en voegt eraan toe dat sociale fobie het eenvoudigst kan worden gedefinieerd als de 'consistente en aanhoudende angst om door anderen te worden bekritiseerd' - of dat nu een peer, romantische interesse of autoriteitsfiguur is.

De aandoening kan ook 'anticiperende angst' veroorzaken wanneer iemand denkt aan een gebeurtenis die in de toekomst zal plaatsvinden, zegt Shamlin. Voor degenen die lijden aan een sociale angststoornis, als je doorgaat met genoemde gebeurtenis, 'verdraag je het met intense angst of angst, of idealiter probeer je echt actief te voorkomen dat je het doet', voegt Dr. Gold eraan toe.

Vermijding kan dan sneeuwballen in een cyclus die je angst alleen maar erger zal maken, zegt de in Pittsburgh gevestigde psychotherapeut Terrie L . Betekent, LCSW. 'Het is als het enge, harige monster onder je bed waar je bang voor bent om naar te kijken, maar ik vraag vaak: wat gebeurt er als je wel kijkt?'

Hoe ziet een sociale angststoornis eruit?

De meerderheid van ons ervaart tot op zekere hoogte angst of sociale angst. De meesten van ons worden nerveus van presentaties of toespraken, en we kunnen ons bijvoorbeeld allemaal een beetje ongemakkelijk voelen in een grote groep nieuwe mensen. Maar dat betekent niet noodzakelijk dat je last hebt van sociale angst.

Dus hoe maak je onderscheid tussen normale hoeveelheden angst en een stoornis? 'Zoals alle psychische stoornissen, moet [de sociale angst] leed veroorzaken dat uw dagelijks leven of uw functioneren in een bepaald aspect van uw leven verstoort - sociaal, op het werk of in uw relaties,' Dr. Gold legt uit. Ze voegt eraan toe dat de sociale angst niet alleen allesomvattend is, maar ook zes of maanden moet duren om als een echte stoornis te worden aangemerkt.

Dr. Gold voegt eraan toe dat de mate van angst die je voelt 'grofweg niet in verhouding staat tot de situatie' en dat dit meestal elke keer zal gebeuren als iemand die situatie tegenkomt. Symptomen kunnen bijvoorbeeld interfereren met activiteiten zoals eten bestellen, artikelen retourneren in een winkel of telefoneren, zegt Means.

Ze voegt eraan toe dat het zelfs van invloed kan zijn op je 'vermogen om te eten of te drinken in het bijzijn van anderen, op een schoolbord te schrijven als je student bent, een openbaar toilet te gebruiken of in het openbaar te spreken'. (In het openbaar spreken is eigenlijk de nummer één vorm van sociale angst, zegt Means.)

Een ander teken van de stoornis, volgens Shamlin, is dat je intern erg op jezelf gefocust bent, vaak situaties overdenkt en probeert te achterhalen of je iets 'doms' hebt gedaan of gezegd. Andere veelbetekenende symptomen zijn fysiek en omvatten 'zweten, blozen, trillen, hartkloppingen, misselijkheid, concentratieproblemen, spierspanning, snelle spraak of zachte en lage stem en beperkt oogcontact', aldus Means.

Als u deze symptomen normaal ervaart, kunt u last hebben van een sociale angststoornis. Maar het is ook belangrijk om jezelf niet te diagnosticeren - zoek professionele behandeling en advies als dit het geval is.

Wat veroorzaakt sociale angst?

Zoals veel psychische aandoeningen, is deze aandoening meestal het gevolg van verschillende factoren, maar kan voornamelijk worden toegeschreven aan de chemische samenstelling in je hersenen of genetica.

'Er is eigenlijk hersenscanbewijs voor het bestaan ​​ervan, en het komt voor in families, dus er is ook een genetische basis', zegt dr. Gold. Maar 'nurture' kan ook samengaan met 'nature'. Traumatische sociale situaties die gênant zijn of waarin iemand zich beoordeeld voelde, kunnen bijvoorbeeld ook het ontstaan ​​van een sociale fobie veroorzaken, vooral als het gebeurde toen ze jonger waren, legt ze uit.

Volgens de ADAA (Anxiety Disorders and Depression Association of America) is het gemiddelde begin van een sociale angststoornis 13 jaar oud, hoewel het nog jonger kan beginnen, legt Means uit.

Met de Covid-19-lockdown zegt Means dat patiënten met de aandoening aanvankelijk opgelucht waren dat ze grote bijeenkomsten en sociale instellingen konden vermijden. Maar het opnieuw betreden van sociale instellingen blijkt een trigger te zijn voor veel mensen die al lijden aan een sociale angststoornis. 'Mensen met sociale angst merken ook dat hun gevoel van eigenwaarde of zelfvertrouwen negatief is beïnvloed', zegt Means.

Welke behandelingen kunnen sociale angststoornis helpen?

Als je denkt dat je aan een sociale angststoornis lijdt, is het belangrijk om hulp te zoeken, zodat je manieren kunt vinden om met de stoornis om te gaan en te voorkomen dat deze je leven beïnvloedt.

Shamlin zegt dat de meest gebruikelijke manier om de stoornis te behandelen, is door middel van cognitieve gedragstherapie (CGT), die 'individuen helpt om naar hun gedachten over hun gevreesde sociale situaties te kijken en helpt bij het veranderen van denkpatronen.'

Hoewel het intimiderend kan zijn, is exposure-therapie ook een effectieve vorm van behandeling die patiënten kan helpen de angst voor een negatief resultaat los te koppelen van de specifieke actie, zegt James. Een voorbeeld hiervan dat Means haar patiënten geeft, is oogcontact maken met een vreemde, waarbij ze hun oogkleur opmerken. 'Het doel van exposure-therapie is om mensen te helpen geleidelijk te leren dat de negatieve gevreesde uitkomst niet het negatieve resultaat veroorzaakt dat ze vaak verwachten', zegt James.

Een andere zeer effectieve behandelmethode is groepstherapie. Dr. Gold zegt, omdat het patiënten in staat stelt te worden blootgesteld aan een groepsomgeving in een veilige ruimte. Vaak krijgen patiënten een schijnbaar belachelijke taak om uit te voeren, zoals dingen in alle centen kopen - en de angst ervan tolereren. 'Als je dan iets simpels gaat doen, zoals hallo zeggen tegen iemand die je niet kent, voelt het zo simpel en saai', zegt ze.

In sommige omstandigheden kan het nuttig zijn om je sociale angst te behandelen met zowel therapie als medicatie, zegt Dr. Gold. 'Medicatie kan absoluut nuttig zijn om de fysieke sensaties beter te verdragen en in je dagelijkse leven te interageren', voegt ze eraan toe. 'Het moet niet worden gebruikt in plaats van therapie, maar als aanvulling.'

Als u worstelt met sociale angst of een andere psychische aandoening, neem dan contact op met de SAMHSA National Helpline op 1-800-662-HELP (4357).