Hoe weet u of u een astma-aanval heeft?

---

---

Annie McDonnell zat op de lagere school toen de piepende ademhaling voor het eerst begon. Ze vocht tegen een aanval van bronchitis toen ze het gevoel kreeg dat haar borst krap was en ze niet volledig kon in- of uitademen. Het waren de eerste symptomen van een astma-aanval.

Hoewel ze al astma had, had ze nog geen snelwerkende inhalator, alleen een recept voor pillen die de luchtwegen helpen ontspannen en openen (bronchodilatator).

'Ik herinner me dat ik in bed lag en naar mezelf aan het piepen was tot de medicatie eindelijk effect had', vertelt ze In stijl . Gelukkig had haar moeder astma in haar kinderjaren meegemaakt, dus ze was niet al te bang. 'Maar als ademen moeite kost, neem je het nooit meer als vanzelfsprekend aan', voegt ze eraan toe.

Annie heeft in de loop der jaren meer aanvallen gehad. Ze zegt dat de intensiteit varieert, maar de symptomen zijn meestal hetzelfde: beklemming op de borst, winderigheid, het gevoel alsof je niet diep kunt in- of uitademen, piepende ademhaling, soms hoesten.

Het ergste was toen ze in de maanden na 9/11 in Soho werkte. In de nasleep was de luchtkwaliteit verschrikkelijk - een belangrijke trigger voor de meeste astmapatiënten - en er waren momenten dat haar snelwerkende inhalator haar slechts twee tot drie uur hielp piepen in plaats van de gebruikelijke vier tot zes. Ze zou in een hete, stomende douche moeten springen om haar beklemde ademhaling te helpen ontspannen. 'Het was de eerste keer dat ik me afvroeg of ik voor noodhulp naar een ziekenhuis moest', voegt ze eraan toe.

Astma komt extreem vaak voor bij zowel mannen als vrouwen, maar het is moeilijk om te weten welk percentage daadwerkelijke astma-aanvallen ervaart, zegt Robert Sporter, M.D., allergie- en immunologiespecialist bij ENT & Allergy Associates in New York City. Ongeveer 20 procent van de astmapatiënten heeft frequente aanvallen - maar zeker niet alle astmapatiënten. Ik zou zeggen dat de meeste astmapatiënten er waarschijnlijk minstens één in hun leven hebben.

Astma-aanvallen kunnen in ernst variëren - sommige kunnen via de telefoon worden beheerd, terwijl andere mensen voor één op de ICU belanden, voegt Dr. Sporter eraan toe.

Maar één ding is duidelijk: als u astma heeft, moet u met uw arts praten over een actieplan als er een aanval optreedt - en u moet de tekenen kennen waarop u moet letten. Hier vindt u alles wat u moet weten over astma-aanvallen.

Wat precies is een astma-aanval?

De naam op zich klinkt al angstaanjagend. Maar in werkelijkheid betekent een astma-aanval in feite dat uw persoonlijke astma-niveau echt slecht is.

Ernstige astmapatiënten krijgen een aanval wanneer de symptomen van astma sterker worden dan normaal (dwz een volledige piepende ademhaling in plaats van alleen maar moeite met ademhalen) of wanneer hun noodinhalator de symptomen niet verlicht (helemaal of zo lang als gewoonlijk). , zoals Annie zag toen haar inhalator maar de helft van de gebruikelijke tijd hielp).

Maar tegelijkertijd, als iemand met milde astma die zelden haar inhalator hoeft te gebruiken, het plotseling een of twee keer per dag gebruikt, zouden artsen dat een astma-aanval beschouwen, voegt Dr. Sporter eraan toe.

Wat veroorzaakt een astma-aanval?

Verschillende mensen hebben verschillende astma-triggers. Meestal zijn het milieuallergenen zoals stof, pollen en huidschilfers van dieren of luchtverontreinigende stoffen, zoals smog, bosbrandrook of sigarettenrook, zegt Vandana A. Patel, MD, medisch directeur voor longrevalidatie en ICU-diensten bij Bon Secours Maryview Medical Centrum in Portsmouth, Virginia, en klinisch adviseur voor online apotheekkast.

Met de winter in aantocht, is er nog een andere factor om in gedachten te houden. 'Extreme weersomstandigheden kunnen ook symptomen veroorzaken, dus zowel warme als koude lucht', voegt Dr. Sporter toe. Zeer koude, droge lucht kan ervoor zorgen dat de luchtwegen geïrriteerd en gezwollen raken, wat de astmasymptomen verergert.

Oefening kan bij sommige mensen ook astma veroorzaken, hoewel dit zijn eigen tak van de aandoening is (door inspanning geïnduceerde astma), legt ze uit.

Dr. Sporter voegt eraan toe dat luchtweginfecties, vooral virussen, een belangrijke trigger zijn bij veel astmapatiënten.

Wat zijn de tekenen van een astma-aanval?

Enkele van de meest voorkomende symptomen van een astma-aanval zijn moeite met ademhalen, piepende ademhaling, hoesten (nat of droog) en kortademigheid - wat ofwel moeite kan zijn om lucht naar binnen te krijgen, of moeite om lucht naar buiten te duwen, of beide. Sommige mensen voelen ook pijn in hun borst.

Maar de symptomen kunnen ook zo erg zijn als het gevoel alsof je niet op adem kunt komen - helemaal tot aan ademstilstand, voegt Dr. Patel eraan toe.

Beide documenten zijn het erover eens dat er geen enkele marker is voor een astma-aanval. Het gaat meer om het algemene beeld: wanneer een astma-aanval op komst is, beginnen patiënten de controle over hun astma te verliezen, legt Dr. Sporter uit.

Dat betekent dat je dingen erger voelt dan normaal, of op een moment dat je dat normaal niet doet, zoals sporten of stilstaan. Ook 's nachts wakker worden met astmasymptomen is een zeer significant teken van slechte of verslechterende astmacontrole, voegt Dr. Sporter eraan toe.

Wat moet ik doen als ik een astma-aanval heb?

Hoeveel tijd je hebt als je eenmaal symptomen begint te voelen voordat je een volledige aanval begint, verschilt van persoon tot persoon - soms minuten, soms uren, soms dagen, zegt Dr. Patel.

Je doc bellen is altijd een optie. (Dat kan uw huisarts of astmaspecialist zijn.) Ze kunnen u helpen erachter te komen hoe ernstig de symptomen zijn en hoe u deze moet behandelen, en ook of er iets anders aan de hand is, zoals angst.

Idealiter hebben u en uw arts als astmapatiënt echter al een actieplan uitgewerkt voor het geval er ooit een aanval plaatsvindt. (Als dat niet het geval is, bespreek dat dan zeker eerder dan later met hen.) Meestal ziet het er ongeveer zo uit: Gebruik uw reddingsinhalator eenmaal, wacht dan 15 minuten en controleer uw symptomen (en maximale zuurstofstroomniveaus, als u de meter heeft) . Als ze niet zijn verbeterd, neem dan nog twee pufjes van uw reddingsinhalator. Controleer de niveaus en symptomen opnieuw in 15 minuten. Als ze niet beter zijn, bel dan uw arts.

Als uw symptomen ernstig zijn - alsof het heel moeilijk is om te ademen of te spreken - ga dan naar het ziekenhuis, adviseert Dr. Sporter.

• Door Rachel Schultz