Een beginnershandleiding voor meditatie

---

---

Als u nogmaals hoort dat u moet echt door te gaan mediteren denk je 'uh', je bent niet de enige. Maar de waarheid is dat er een reden is waarom zoveel mensen zweren bij alles naar binnen te gaan, van ontstressen tot zichzelf beter leren kennen. Dit is wat je echt moet weten over meditatie, de voordelen ervan - en de minst intimiderende manieren om te beginnen.

Wat is meditatie precies?

Woorden als meditatie en mindfulness worden tegenwoordig de hele tijd rondgegooid, dus het kan lastig zijn om te weten wat een persoon is echt betekent wanneer ze zeggen dat ze het een of het ander leuk vinden. Interessant is dat meditatie en mindfulness niet precies hetzelfde zijn, hoewel ze overeenkomsten hebben, volgens Nathalie Walton, CEO en mede-oprichter van Expectful, een meditatie-app voor vruchtbaarheid, zwangerschap en moederschap.

'Meditatie verwijst meestal naar een opzettelijke oefening. De praktijk kan zitten, liggen of zelfs lopen', legt Walton uit. Meditatie wordt meestal voor een bepaalde tijd gedaan en je leidt je geest voortdurend naar een focuspunt zoals je ademhaling, een lichaamsdeel of een mantra, voegt ze eraan toe.

Mindfulness daarentegen is aanwezig zijn in je acties, en je kunt het overal, met iedereen, op elk moment beoefenen, zegt Walton. 'Bij mindfulness brengen we onze aandacht naar het huidige moment en wat we met onze zintuigen ervaren', beaamt Gabby Ortega, therapeut en meditatie-instructeur. 'We merken het warme water op ons lichaam als we douchen, de aangename geur van zeep, de zachte textuur van onze luffa, en het geeft ons een gevoel van aarding en algehele rust.'

Een andere manier om erover na te denken: 'Mindfulness heeft alles te maken met het cultiveren van een bewustzijn van ons uiterlijke leven, waar meditatie erop gericht is hetzelfde te doen, maar voor ons innerlijke leven', zegt Ortega.

De voordelen van meditatie

Wat is er zo goed aan wat tijd nemen om te pauzeren en te ademen? 'Het is wetenschappelijk bewezen dat meditatie stress en angst vermindert', zegt Walton. Aangezien stress en angst sinds het begin van de pandemie dominante zorgen zijn over de geestelijke gezondheid, is dat een behoorlijk groot pluspunt. Een studie gepubliceerd in JAMA Interne Geneeskunde toonde aan dat meditatie concurreert met antidepressiva bij het verminderen van symptomen van depressie, angst en pijn, benadrukt Walton.

Ortega noemt tal van andere potentiële voordelen, waaronder:

• Cognitieve voordelen zoals een beter geheugen en snellere mentale verwerking
  
• Je gelukkiger, evenwichtiger en zelfverzekerder voelen
  
• Lage bloeddruk
  
• Verminderde ontsteking
  
• Verbeterde immuniteit
  
• Spirituele voordelen/een groter gevoel van verbondenheid
  

Hoe lang het duurt om deze voordelen te zien, hangt ervan af. Sommige mensen merken meteen een verschil na één meditatiesessie, maar we hebben er het meeste baat bij als we dagelijks oefenen - zelfs als het maar vijf tot tien minuten duurt, zegt Manoj Dias, mede-oprichter en instructeur bij Open. Zelfs met een korte tijdsinvestering beginnen we op te merken hoe onze geest werkt, begrijpen we waarom we doen wat we doen en zien we welke beslissingen we moeten nemen om tot geluk en vervulling te leiden, voegt hij eraan toe.

Wie kan baat hebben bij meditatie?

Experts zijn het erover eens dat in principe iedereen iets positiefs kan halen uit meditatie. 'Je kunt een high-powered executive, atleet, moeder of gewoon mens zijn', zegt Dias. 'We kunnen allemaal profiteren van meer momenten van aanwezigheid, verbinding en compassie in ons leven.' Toch zijn er enkele groepen die vooral kunnen profiteren.

Mensen die super gestrest zijn. 'Of het nu is omdat je kinderen opvoedt, een stressvolle carrière hebt, te maken hebt met moeilijke levensomstandigheden of je gewoon opgebrand voelt - meditatie zal je gezond verstand zijn reddende genade', zegt Ortega.

Zwangere vrouw : 'Ik was persoonlijk gemotiveerd om mijn meditatiebeoefening tijdens de zwangerschap te verdiepen omdat bewezen is dat het de pijn tijdens de bevalling vermindert', zegt Walton. 'Zodra ik over deze onderzoeken hoorde, begon ik mijn meditatiebeoefening te verdiepen door middel van hypnobirthing [een geboortemethode die gebruik maakt van zelfhypnose en ontspanningstechnieken]. Meditatie en hypnobirthing zorgden ervoor dat ik een niet-medicinale bevalling kon hebben die anders ontoegankelijk zou zijn geweest.' (Ter info, Meghan Markle gebruikte hypnobirthing!)

Mensen met slaapproblemen. Als je van tijd tot tijd moeite hebt met slapen, dan is meditatie iets voor jou, zegt Walton. Meditatie blijkt slapeloosheid te bestrijden en de slaapkwaliteit te verbeteren. 'De voordelen van meditatie stapelen zich in de loop van de tijd op, maar slechts één meditatie kan je helpen beter te slapen', voegt Walton toe.

Meditatie sceptici. 'Meestal zijn het degenen die het meest resistent zijn tegen mediteren die het grootste verschil zien na het begin van meditatie', merkt Ortega op. 'De sceptici worden altijd gelovigen - inclusief ikzelf.'

Tips om aan de slag te gaan met meditatie

Overtuigd dat je het eens moet proberen? Hier leest u hoe u uzelf kunt voorbereiden op meditatiesucces.

Gebruik een app. 'Iedereen die nieuw is met meditatie, raad ik aan te beginnen met geleide meditatie', zegt Walton. Er zijn een heleboel opties, van Open en Verwacht (als je in de vruchtbaarheids-/zwangerschapsfase bent!) tot Insight Timer (keuze van Ortega), Headspace en Calm.

Houd het kort en consistent om te beginnen. 'Je wilt je niet overweldigd voelen door de taak die voor je ligt', zegt Dias. Daarom raadt hij aan om te beginnen met meditaties van vijf of tien minuten. Kies vervolgens een tijdstip dat past bij uw dagelijkse routine en houd u daar drie weken aan. Evalueer daarna opnieuw en kijk of je door wilt gaan, of misschien je gewoonte wilt opvoeren en nog wat langer wilt mediteren.

Ga comfortabel zitten. 'Het is gemakkelijker om een ​​consistente oefening te ontwikkelen als je het leuk vindt om naar je meditatieplek' te komen' zegt Walton. 'Zoek een mooie yogamat of een knusse verzwaringsdeken - wat er ook voor nodig is om je te motiveren.'

Maak je geen zorgen over het proberen je hoofd leeg te maken. Dit is niet iets wat je echt kunt doen, zegt Ortega, en het kan frustrerend zijn als je probeert je hoofd helemaal leeg te maken. (En als een meditatieleraar je zegt dit te proberen, ren dan weg, zegt Ortega.) 'Het is niet mogelijk om niet na te denken, en hoe meer we dit proberen, hoe gefrustreerder we zullen worden. Het doel van meditatie is om simpelweg je gedachten op te merken en ze weg te laten drijven - niet om ze uit te wissen of te proberen te voorkomen dat ze opduiken.'

Maak je eigen afspeellijst. 'Soms is het makkelijker om binnen te lopen als we iets hebben om naar te luisteren', zegt Ortega. Als je de geleide meditatieroute niet volgt, raadt Ortega aan om een ​​afspeellijst samen te stellen met meditatiemuziek, gezangen, natuurgeluiden of iets anders dat je helpt dieper en sneller te gaan.

Krijg ondersteuning. 'Werk samen met een mentor of leraar die je kan begeleiden bij de veiligste, meest ondersteunende manieren om meditatie voor jou persoonlijk te benaderen', raadt Ortega aan. 'Als je bijvoorbeeld een trauma hebt overleefd of veel angst hebt, wil je misschien samenwerken met iemand die begrijpt dat zitmeditaties misschien te ongemakkelijk voor je zijn om te doen. Ze laten je opties zien die beter aanvoelen, zoals loopmeditaties, zodat je het meeste uit je oefeningen kunt halen met zo min mogelijk stress.' (Als je angstig bent, bekijk dan deze tips voor het beoefenen van mindfulness, zelfs als je zo angstig bent als de hel.)

Onthoud: het is oké als het moeilijk aanvoelt. Meditatie zal niet altijd gemakkelijk aanvoelen. 'Wees geduldig met jezelf en ga door', stelt Ortega voor. Haar advies? Bekijk veel verschillende video's en docenten en speel met wat voor jou goed voelt.

Geef niet op. Als je in het begin moeite hebt, kan het helpen om te weten dat het normaal is. 'Het kostte me vele jaren om een ​​meditatiebeoefening te vinden die voor mij werkte', zegt Walton. 'Als een geleide meditatie niet werkt, kun je binaural beats proberen [een opkomende vorm van geluidsgolftherapie]. Als dat niet werkt, probeer dan een bodyscan of op mantra gebaseerde meditatie. Er zijn oneindig veel variaties op meditatie, en er is een vorm van meditatie die voor jou kan werken.'