Ageism houdt Burlesque Star Dita Von Teese niet van het podium
Ik breng graag tijd door met oudere vrouwen die zich sexy en glamoureus voelen. Ik respecteer ze en verzamel graag alle wijsheid die ze me willen schenken. Ik heb onlangs geluncht met Mamie Van Doren, de actrice en iconische pinup uit de jaren '50. Op 86-jarige leeftijd is ze een sensuele vrouw die nog steeds hetzelfde voelt als toen ze 19 was. 'Het verandert nooit', zegt ze. Ik kan me er in vinden.
Mijn eigen pinup-carrière begon toen ik 19 was. Ik was erg verlegen en een middelmatig uitziende blondine uit een boerendorp in Michigan. Ik werd geïnspireerd door oude films en vond mijn zelfvertrouwen door sterren op het witte doek na te bootsen.
Op een dag nam iemand me mee naar een stripclub. De meisjes deden niets uit; ze dansten in bikini's. Ik begon daar te werken, een vis uit het water, optredens in vintage lingerie en korsetten en het ontwikkelen van mijn burlesque shows. Striptease gaf me kracht. De theatrale kleding kan uw gedrag en houding veranderen en uw manier van lopen en dragen. Ik zou excentriciteit als wapen gebruiken, rode lippenstift, hakken, hoeden, leren handschoenen en extreme kleding dragen - zoiets als een femme fatale of een slechterik.
VERWANT:
Snel vooruit naar 2000, toen ik een full-swing burlesque artiest was die door de VS en Europa toerde, headliner was in de grote, chique clubs en op de cover van Playboy . Tot dat moment waren de meeste van mijn fans mannen en koppels geweest, en toen veranderde het plotseling in vrouwen en leden van de LGBTQ-gemeenschap. Ik herinner me dat ik in de winkel bij Harrods in Londen verscheen voor mijn eerste boek, Burlesque en de kunst van de Teese . Er waren 2.000 mensen aanwezig, voornamelijk vrouwen in vintage stijl.
Het deed me beseffen dat deze dames er waren om dezelfde reden als ik. Ik zou me nooit kunnen verhouden tot de gangbare noties van schoonheid en sensualiteit, zoals de modellen in de Victoria's Secret-catalogus. Mijn idolen waren vrouwen als Betty Grable en Hedy Lamarr, die over de kunst van het creëren gingen. Ik hield altijd echt van ultra-feminisering - het gaf me glamour en het gevoel dat als ik een kamer binnenkwam, mensen wilden weten wie ik was; en dat doen ze nog steeds nu ik 44 ben.
Vorig jaar trad ik op in de Crazy Horse, de historische cabaretclub in Parijs. Ik was de eerste gastster meer dan 10 jaar geleden en ik was zenuwachtig om terug te gaan. De dansers moeten een bepaalde leeftijd, lengte, gewicht en lichaamsvorm hebben om daar te kunnen optreden. Toen ik werd uitgenodigd om terug te komen, wist ik niet of ik het kon. Ik voelde me kwetsbaar en maakte me zorgen over het bijna naakt dansen naast vrouwen van begin twintig. Ik ben echter blij dat ik het heb gedaan. Het was een uitdaging, maar volgens de recensies was ik beter dan ooit.
VIDEO: 6 investeringsstukken die elke vrouw zou moeten bezitten
Daarom vind ik het zo kortzichtig als mensen leeftijdsgebonden opmerkingen maken of leeftijdsgerelateerde vragen stellen. Wat is het alternatief? Jong doodgaan? Zou je me dit vragen als ik een man was? Vraag je je af of ik me zorgen maak over oud worden? Ja dat ben ik; we zijn allemaal.
Ik herinner me dat ik een interview deed met een Duitse journalist toen ik midden dertig was, en ze vroeg me: 'Wat ga je doen als je oud wordt en je schoonheid verliest en niet meer interessant bent?' Die vraag raakte een zenuw. Misschien was het verloren gegaan in de vertaling, maar toch. Toen dacht ik eraan hoe de concepten van perfecte schoonheid en talent voor mij oninteressant waren - en nog steeds zijn. Ik ben opgegroeid met de wens om ballerina te worden, maar was niet goed genoeg om daar carrière van te maken. Ik geloof dat mijn tekortkomingen me tot burlesque hebben geleid. Wat ik miste aan natuurlijke schoonheid en talent, zorgde ervoor dat ik de dingen vanuit een ander perspectief ging bekijken.
De zangers en acteurs die ik leuk vind, zijn meestal ook een beetje gebrekkig. Het zijn de mensen, zoals Madonna, die moesten overwinnen dat ze te horen kregen dat ze het nooit zouden redden in de showbusiness. Zo voel ik me. Ik kan niet echt zingen. Ik ben niet goed in sport. Ik ben nergens de beste in geweest, behalve in burlesque en striptease.
VERWANT:
Elke keer dat ik mezelf afvraag, zoals: 'Moet ik echt op tournee zijn en mijn burleske show opnieuw doen in mijn veertiger jaren?' Ik herinner me Mamie en haar geweldige geest. Of ik zie een video van J. Lo die backflips doet in een G-string op het podium in Vegas en bedenk hoe ze een paar jaar ouder is dan ik en daarboven in lingerie en er geweldig uitziet. Ik geloof echt dat we schoonheid en sensualiteit in alle fasen van het leven moeten zien en ervaren.
Ik haat het als mensen zeggen: 'Je ziet er goed uit voor je leeftijd.' Het zou moeten zijn: 'Je ziet er goed uit.' Periode. Ouder worden is een goede zaak.
Zoals verteld aan Sarah Cristobal.
De burleske show van Von Teese, 'The Art of the Teese', is momenteel op tournee in de VS.
Ga voor meer van dit soort verhalen naar het septembernummer van In stijl, beschikbaar op kiosken, op Amazon en nu voor digitale download.